開業から３５周年を迎える笑いの殿堂「なんばグランド花月」（大阪市中央区、以下：ＮＧＫ）。その記念として、「南海電鉄」とのコラボイベント『なんば駅１日駅長就任式』が１１月１日におこなわれ、吉本新喜劇ＧＭの間寛平、辻本茂雄、酒井藍が登場した。

１９８７年１１月１日に創業したＮＧＫでは、開業月である１１月を「なんばグランド花月感謝月間」とし、人気芸人たちによる「一日支配人」や吉本新喜劇座員たちの「お見送り」といった特別企画が開催される。

１日駅長の就任式は、「ＮＧＫ」の最寄り駅である南海電鉄・なんば駅にておこなわれ、新喜劇の人気キャラクター「茂造」の姿で登場した辻本は、「私はずっと南海本線で育ってますからね。加太線でもコラボさせてもらい『茂造号』が走ったこともあるので、深い関わりです。私も３５周年、ＮＧＫも３５周年ということで私のためのイベントと思っております！」と力強くコメントした。

同じく南海電鉄とは縁深いという酒井は、「１回、靴をここ（なんば駅のホーム）で落としたこともあって。あの時靴を拾ってくれた駅員さんと結婚するんちゃうかなって今も探してます」と語り、笑いを誘っていた。

式の締めくくりとして特急列車「ラピートβ」の出発合図を３人で息を合わせおこない、列車を見送った寛平は「なんだか気持ちのいいものですね。後ろからずーっと列車が進んでいくのを見るのは」と感慨深げに語った。

そのほか、南海電鉄の２７駅で『Ｍ－１』チャンピオン・ミルクボーイによる音声の放送や、「なんばガリレアビジョン」では和牛やかまいたちといった人気芸人らによる映像が流れ、お笑いファンには見逃せない「ＮＧＫ×南海電鉄」企画が予定されている。

取材・文・写真／つちだ四郎