コーヒーチェーン「スターバックス」（本社：東京都港区）から、秋の新作第２弾として「焼き芋ブリュレ フラペチーノ」が９月２１日から登場。毎年恒例の「お芋」、また焼き芋のシズル感漂うビジュアルに、発表時はツイッターでトレンド入りするほどの盛り上がりっぷりを見せた。発売が３日後に迫るなか、一足先に実食し「焼き芋すぎるドリンク」を体感してきた。

■ 固定のファン付き、「芋」シリーズ

四季の移ろいのなかで、秋の「恒例」として親しまれてきた芋のシリーズは、春の「さくら」、初夏の「桃」や冬の「チョコレート」に肩を並べ、一定の固定ファンを獲得する。「芋というくくりのなかで、どういったドリンクでお客さまに楽しんでいただけるか、毎年模索しています」と、広報担当者は話す。

そんな芋が、今年は「焼き芋ブリュレ」として登場。「蜜芋」や「焼き芋専門店」がトレンドワードとして人気が上昇するなか、焼き芋を甘いブリュレにしちゃったギルティなフラペチーノが誕生した。ＳＮＳでは発売前から「１日３杯くらい飲めるな」「もう、めっちゃ飲む」とオーダー宣言をする声も上がっていたため、記者もさっそく飲んでみた。

■ まさかの「丸々１個」入ってました

まずは、フラペチーノお馴染みの太いストローでずずっと一口。ドリンクとは認識しているものの、口に入ってきた瞬間に脳が「焼き芋」と判断したのか、そこから焼き芋を食べているような感覚に。お芋のまろやかでホクホクとした甘み、また下のソースから上がってくる香ばしさにほっこりとしていると、次に感じたのはまさかの焼き芋特有の「素材感」。もう、焼き芋じゃん！

「今なんだか食感が変わったような･･･」と担当者に尋ねると、「あ、気づいてもらえましたか！」とうれしそうな表情を浮かべ、「実は小さな焼き芋が丸々入っているんです」と教えてくれた。なるほど、ということはこれは「焼き芋風フラペ」ではなく「もはや焼き芋」なんだ、と納得した記者。

その後も、トッピングの「ホイップ×焼き芋ブリュレソース×ブリュレチップ」を合間に食べつつ、カリカリ感が楽しい極上のブリュレを堪能。「カリカリ」「ゴクン」「カリカリ」･･･と、口のなかいっぱいにさまざまな味覚が広がった。

価格は６８０円（店内利用時）で、９月２１日〜１０月１８日までの限定販売（無くなり次第終了）。