アニソン界の大御所・水木一郎の「２１世紀へ古き良きアニソン魂を残したい」という呼びかけで、２０００年にスタートした「ＪＡＭ Ｐｒｏｊｅｃｔ」（以下、ＪＡＭ）。現在は、アニメ『ドラゴンボールＺ』のオープニング曲『ＣＨＡ-ＬＡ- ＨＥＡＤ ＣＨＡ-ＬＡ』などで知られる影山ヒロノブをリーダーに活動をおこなっている。

そんなＪＡＭが今年７月に１４枚目（！）のベストアルバムをリリース。さらに９月２８日にコンセプトＥＰを発表し、ツアーもスタートさせる。コロナ禍で一度はペースダウンを余儀なくされたが、いよいよ「アニソン界のドリームチーム」の動きが活発化。今回は作品づくりやツアーについて、メンバーの影山ヒロノブと遠藤正明に話を訊いた。

■ ５人のハーモニー「なんとも言えないパワーがある」（影山）

──７月に、約４年９カ月ぶりとなるベストアルバム『ＪＡＭ Ｐｒｏｊｅｃｔ ＢＥＳＴ ＣＯＬＬＥＣＴＩＯＮ ＸＩＶ Ｍａｘ ｔｈｅ Ｍａｘ』がリリースされました。活動２２年で、ベストアルバムはこれがなんと１４枚目！

影山：ＪＡＭはアニメなどとのタイアップありきのユニットなので、レコーディングの数もかなり多く、１年から２年で曲がどんどんたまっていくんです。だから毎回、ベストアルバムなんですよね。ただコロナ禍はレコーディングのペースが遅くなって、今回は４年９カ月ぶりのリリースとなりました。

──結構、間が空いたんですね。

影山：ただその間、新日本プロレスさんとのタイアップ曲『Ｍａｘ ｔｈｅ Ｍａｘ』、『スーパーロボット大戦』シリーズの各曲、『ワンパンマン』第２期オープニング主題歌『静寂のアポストル』など核になる作品もいろいろできて、より幅広い人たちに楽しんでもらえるものになりました。

遠藤：ウチらはアニソンユニットなので作品ありきではありますが、でも曲はほとんど自分たちがオリジナルで作らせてもらっていて。そういうやり方が２２年目にして、ようやく良い形で出せるようになってきた印象です。ソロで活躍しているアーティスト５人（影山、遠藤、きただにひろし、奥井雅美、福山芳樹）がうまく融合しているおもしろさがある。それぞれが前に立てるボーカルユニットって、ありそうでないですから。

影山：ＪＡＭはハーモニーに力を入れているからね。ハモ、メロディの上パートと下パート、そしてみんな合わせてサビをドーンと歌うときのなんとも言えないパワー。５人の相性が良いんだと思います。音楽の音階って、響かないカップリングだと共鳴しませんから。ＪＡＭって、メロディの上と下が合わさったとき、すごくインパクトが増すんですよね。

遠藤：兄さん（影山）が言うように、みんなの声が重なっていったときに「気持ち良い」となりますね。レコーディングでも、そういうとき「あ、ＪＡＭっぽくなってきた」ってみんな言うんです。

■ 「兄さん（影山）がリーダーだから、うまくまとまる」（遠藤）

──その一方でドキュメンタリー映画『ＧＥＴ ＯＶＥＲ　ＪＡＭ Ｐｒｏｊｅｃｔ ＴＨＥ ＭＯＶＩＥ』（２０２０年）を観ていると、メンバーの声質が合わないときはすぐにそのパートの変更を決断するなど、シビアなやり方をしている印象でした。

影山：単純に「思っていた感じではない」「違うメンバーの方がこのパートは良いかも」と、より良い形を追い求めているだけなんです。で、その場で提案するようにしています。

遠藤：そうそう。それがたとえ兄さんであっても、「ここは兄さんじゃない方が良いんじゃないですか」って。やっぱり曲のことが第一なんで。５人で曲を作っていきたいという思いがあるし、「このパートを変えられたから悔しい」「歌いたかった」とか、そういうのはないですね。自分の役割をみんなちゃんと全うしています。

ＪＡＭってそういう部分も含めて良いバランスなんです。兄さんがリーダーだから、うまくまとまる。だってウチらより人一倍、なんでもやっているし。作詞作曲も兄さんが担当だし。だからこっちが「嫌だ」「疲れた」なんて言えません。個性が違う５人が集まったら本来はまとまらないし、長く続かない。それがうまくいっているのは、やっぱり兄さんの存在があるから。

影山：確かにバランスって大事ですよね。ＪＡＭの初期のように個性の強いソロアーティストが入れ替わりながら見せ場を作っていくスタイルも、ものすごく楽しいんです。ただ、活動初期からいろんなメンバーが変わっていくなかで、「ハーモニーというのは音楽のなかでも大きな武器なんだ」と気づくところがあった。やっぱり音楽にはいろんな種類があるし、それに対応していかなければいけない。今の戦力は、音楽的にはもっともバランス良く歌えている気がします。

──なるほど。

影山：あと僕らは、自分たちがこれまでやったことがないスタイルやサウンドを増やすことを目的にしているんです。アニソンに限らず、人間って得意なパターンがあるとそこに頼りたくなりますよね。ただ長い目で見ると、得意分野に頼りすぎると行き詰まりが早くなる。自分たちが通ったことがない道や山にチャレンジした方が、最終的に次に繋がっていく。それが、ＪＡＭが長く活動できている秘訣だと考えます。

■ 弱点は、かわいい作品の曲をやっていないところ！？

──ＪＡＭは最強のアニソンチームですが、逆にウィークポイントってないんですか。

遠藤：いっぱいありますよ、うるさいところとか。コロナ前とか、イベントの控え室でも隣の部屋の人から「うるさいです！」って言われていましたから（笑）。あと、ほかのアーティストは本番前に声出しの練習をするけど、ウチらはほとんどやらないんです。みんな、楽屋では笑い声ばかりあげています。でもみんな現役が長いですから、そこからバチっと切り替えてステージに上がれるんですよね。

影山：弱点といえば、かわいい作品の曲をあまりやっていないことかな。いままで『ケロロ軍曹』くらいですね。基本的には戦隊ものやロボットものが多いから、たまにはかわいい作品の曲もやってみたいなって。

遠藤：やりたいですよね。ウチらがかわいいアニメの曲をやったら、どうなるんだろうっていつも思います。

■ やっぱりライブが１番好き･･･１０月からツアー

──９月２８日にはコンセプトＥＰ『ＴＨＥ ＪＵＤＧＥＭＥＮＴ』もリリースされますが、どのような内容になっていますか。

影山：ひとつの映画を観ているような感覚の作品です。人間がやってしまったことに対して、神的な視点からジャッジを下し、そして罰を与える。人間は苦しみ、しかしそこから再生していくストーリーになっています。この『ＴＨＥ ＪＵＤＧＥＭＥＮＴ』を引っさげて、１０月にいよいよツアーをまわります。

遠藤：２０２０年に２０周年記念の大きなツアーを予定していたけど、コロナで全部飛んじゃって。悔しい思いをずっと引きずりながら、ここまで来ているんです。大きい会場でのツアーは久しぶりなので、本当に楽しみですね。

影山：５人それぞれいろんな仕事があって、みんなやらなきゃいけないことがたくさんあるけど、やっぱりライブが一番好き。ミュージシャンとしてもっとも見てもらいたい姿は、ステージ上の自分たちですから。それがコロナのせいでずっと途切れていた。ようやく自分たちのライフワークが戻ってきた気持ちです。

遠藤：やっとＪＡＭらしい活動が、またできるようになってきた。ウチらはソロアーティストが集まっているけど、ひとりで見る夢とＪＡＭで見る夢がある。ＪＡＭにしか見られない景色って、まだまだあると思うんです。そう考えるとこの先、ワクワクしますね。

影山：ＪＡＭの活動ってかなりタフネスが要求される。でも、体力的に限界まで続けたい。みんなベテランだけどまだバリバリやれているから、これからもいろんなＪＡＭの姿をお見せできると思います。

◇

『ＪＡＭ Ｐｒｏｊｅｃｔ ＬＩＶＥ ＴＯＵＲ ２０２２ ＴＨＥ ＪＵＤＧＥＭＥＮＴ』の大阪公演は、１０月１６日「東大阪市文化創造館 Ｄｒｅａｍ Ｈｏｕｓｅ 大ホール」にて。一般席８８００円〜。