学校の教室がテーマのお化け屋敷『戦慄教室』が梅田の商業施設「ＨＥＰ ＦＩＶＥ」内（大阪市北区）に７月２９日にオープン。完全ヘッドホン着用で聴覚が支配されるホラー仕掛けに、体験した記者は絶叫続きの１０分間となった。

■ 私たち挑戦者は、事情聴取の参考人

手がけたのは、「ｎａｍｃｏ ＨＥＰ ＦＩＶＥ店」を運営する「バンダイナムコアミューズメント」（本社：東京都港区）と、車に乗ったまま体験する『ドライブインお化け屋敷』や、棺桶の密室空間を使った『絶叫棺桶』など、コロナ禍ならではの状況を生かしたお化け屋敷を数々プロデュースしてきたホラーイベント集団「怖がらせ隊」（本社：東京都杉並区）。

立体音響にこだわり、人々の腹の底から絶叫させることを得意としている彼ら。今回の『戦慄教室』は、とある火災が起きた高校の教室をテーマに、そこで発見された「耳を引きちぎられた生徒たち」の謎を解き明かすべく、観客である我らが事情聴取の参考人として、現場検証用に再現された教室に呼び出される。

「ヘッドホン型脳波測定」という名目で、大きなヘッドホンを渡されるのだが･･･、今回はこのヘッドホンから流れる声に人気声優の岡本信彦を抜擢。さまざまな声を使い分け、怪談話に向いているとの呼び声から岡本が選ばれたそうだ。

■ いざ絶叫必至の教室内へ･･･

始まるやいなや、男の教師らしき人のささやき声が耳元から聞こえ『戦慄教室』へと誘われる。やはり五感がひとつでも遮られると恐怖心が増すのか、「耳からやばい声と音しか聞こえない」という状況に早くも絶望。そんななか前をみると突然「旋律先生」と名乗る男性が教壇に現れたり、何かに背中をなぞられたりと、ホラー感は増すばかり。

始まる前にスタッフが、「このお化け屋敷は一度入ると出ることはできないので、リタイアされたい方は、ヘッドホンを外し、耳を塞いで、下を向いてください！」と言っていたのを思い出し、思わず耳に手をやりそうになったが、そこは我慢･･･。火災の原因、死体に起きた謎を知りたいと思い、暗闇のなか目と耳を凝らす。

場内は特殊照明のおかげで手元も見えないくらいの真っ暗で、時折明るくなるライトに安堵感を示しそうになるものの、決まって「何か」が出てくる。「もう無理！」と怒りさえも感じる恐怖心から絶叫していると、１０分間のお化け屋敷がタイムアウトとなった。

同イベントの構成・演出を務めた「怖がらせ隊」の企画担当者に話を聞くと、「タイプに分かれるが、恐怖レベルというとこれはそこまでは高くない」とのこと。記者は「絶対嘘だ」と思ったが･･･。「『ドライブインお化け屋敷』をはじめ、コロナ禍ならではのお化け屋敷も多く、どれも動けないという恐怖感を使った演出となっています。今回のお化け屋敷では、何かが触れてきたような感触があったと思いますが、我々は非接触なので安心してください」と不敵な笑みを浮かべた。

『戦慄教室』は８月２１日までの限定開催で、「ＨＥＰ ＦＩＶＥ」の９階にある「ｎａｍｃｏ ＨＥＰ ＦＩＶＥ店」にて。所要時間は約１０分で、価格は８００円。