中田カウスに弟子入りし、コンビ名を名付けられたお笑いコンビ・ドーナツ・ピーナツ。共に福岡県に生まれＮＳＣ東京校を卒業するも、現在は大阪を拠点に活動しているコンビで、芸人や学生など、さまざまな立場の人たちのなかに紛れ込んでいるおかしみをテーマにしたネタが特徴だ。

そんな２人が、『第４３回ＡＢＣお笑いグランプリ』（以下、ＡＢＣ）の決勝へ初進出を決めた。過去にはダウンタウンなどの実力コンビを輩出した大阪名物のコンクールだが、当の本人らに意気込みを聞くと「いつも通りの日常みたいな感覚で決勝を迎えたい」と、いたってマイペースだった。

取材・文／田辺ユウキ

■インプットするものが変わって、ネタの幅も広がった（ピーナツ）

──結成８年目の今年は１月に『上方漫才協会大賞新人賞』を受賞、そして今回『ＡＢＣ』も念願の決勝進出となりました。所属する「よしもと漫才劇場」（大阪市中央区）からは、『ＮＨＫ上方漫才コンテスト』王者の天才ピアニスト、『ｙｔｖ漫才新人賞』王者のカベポスターも決勝に進んでいますね。

ピーナツ：若手の王座決定戦みたいになっていますよね。『ＡＢＣ』っていろんな街の強い人たちが集まる大会。そのなかで僕らって、『裏の世界では名前をよく聞くやつら』みたいな印象だと思うんです。ただ、「じゃあやってやるぜ」みたいな雰囲気はあんまりなくて。

ドーナツ：大きい賞レースの前だからといって特別なことをするわけでもないですし。むしろ、全国の人に自分たちのネタを観てもらえることが、ただ本当にうれしいんです。

──数々の賞レースでも頭角をあらわし、いよいよ軌道に乗った感じがします。おふたりにとって「転機」というものはありましたか？

ドーナツ：僕らは高校の同級生で、当時からずっとどちらかの家にいて･･･芸人を始めたときも一緒に住んでいたんです。でも２年目くらいのときにピーナツが「ボリビア人の友だちと住む」って急に荷物をまとめて出ていって（笑）。でも、そこで物理的な距離感ができたことが、今になっては良かった気がしています。

ピーナツ：引っ越しをしてからお互いにインプットするものが全然違うようになって、ネタの幅も広がりましたね。コンビによってはずっと一緒の方が良い人もいると思うんですけど、僕らは影響を受けるものが変わって、それが仕事へと生きるようになりました。

ドーナツ：本当にずっと一緒にいたんで、常に「ネタを作らなアカン」という感じになっていてメリハリがなかったし、そのまま一緒だったら煮詰まっていたかもしれません。