大阪万博跡地の商業施設「エキスポシティ」（大阪府吹田市）にある国内最大級観覧車「レッドホース オオサカホイール」で、３月２６日から宇宙をテーマにしたイベント『宇宙万博 ２０２２ ｉｎ オオサカホイール』を開催。そのメイン企画として、オリジナルゴンドラ「スペースホイール」を展開する。

７２基のゴンドラのうち６基に設置される特別仕様のゴンドラ内で、宇宙体験コンテンツ会社「ａｍｕｌａｐｏ（アミュラポ）」開発による１８分間の月面着陸ミッションが体験できる「スペースホイール」。

モニターに映るロケットや月、地球の映像とともにミッションをおこなう「昼」と、映像とナレーションでムーディな雰囲気のなかゆったりと楽しむ「夜」の、昼夜別々の演出が企画されており、宇宙船風の小さな窓からは万博公園と太陽の塔が見下ろせ、全高１２３メートルのゴンドラからリアルなロケットの高さを体感できる。

同イベントではオリジナルゴンドラ以外にもプログラムが多数。グルメゾーンでは同イベント限定のスイーツ「月の砂プリン」「スペースカラーわたあめ」といったユニークなスイーツが楽しめ、イベント期間を通して「パイロットリゾット」などメニューがどんどん増えていくという。

そのほか、入り口付近ではＪＡＸＡ所有の展示品の鑑賞とともに宇宙開発の歴史が学べたり、めずらしい宇宙食やＪＡＸＡグッズが買える「宇宙の店」が出店されていたり、小学校３〜６年生が対象の「バーチャル宇宙飛行士選抜試験」（春休み・ＧＷ期間限定）などが開催されたりと見どころ満載。

さらに「スペースホイール」以外のエリアへの立ち寄りは無料なので、５月８日までの開催期間中、何度でも気軽に訪れられるのもうれしいポイントだ。「スペースホイール」の乗車は１８００円（３歳までは無料）。

取材・文・写真／上地智