１２月１９日に本番が迫る漫才頂上決戦『Ｍ−１グランプリ２０２１』。今年は漫才論争を巻き起こした前回大会を上回る、史上最多の６０１７組がエントリー。熾烈な戦いを勝ち抜いたのは、決勝常連組からダークホースまであまりにも個性が強すぎる９組だ。

その特異さは、松本人志がツイッターで「Ｍ－１。なかなかの波乱やな。」とつぶやくほど。２０２０年、独自のスタイルを貫いて雪辱を晴らし、栄冠を手にしたマヂカルラブリーに続くのは一体どの漫才師か。

というわけで、コロナ前は週５でお笑いの劇場に通っていた現役女子大生が、ファイナリストの魅力をまとめてみました（５０音順）。各説明の最後には、劇場出番で使用されている各コンビの出囃子を表記したので、選曲から既に溢れ出ている「アクの強さ」をぜひ味わってみてください。

■ インディアンス（吉本興業／２０１０年結成／３年連続３度目／昨年第７位）

【漫才の特徴】マシンガンのごとく繰り出されるボケに圧倒されつつ、思わず口角があがってしまう「パワフル漫才」

敗者復活組として初となるトップバッターを務め、２０２０年大会の盛り上げに一役買った彼ら。今まで以上に優勝を意識して予選に臨んだ今年、昨年敗退時の「また来年！」との清々しいコメント通り、ストレートで決勝進出。

「漫才は希望の光」だと言うボケ・田渕と、Ｍ－１のことだけを考えて１年を過ごしてきたツッコミ・きむ。誰よりも全力で舞台を楽しむ彼らが狙うのは、チャンピオンの称号ただひとつ。

出囃子：ＰＯＬＹＳＩＣＳ『Ｌｅｔ’ｓ ダバダバ』

■ オズワルド（吉本興業／２０１４年結成／３年連続３度目／昨年第５位）

【漫才の特徴】ずっと聴いていたくなる心地いい声と、しっとりした「間」が味わい深い。進化を止めない、ＴＨＥ「東京漫才」

４本のラジオレギュラーをこなしつつ、ドラマやＣＭにも出演。スター街道を邁進しながらも、劇場で日々ネタを磨き、７月には『ＡＢＣお笑いグランプリ２０２１』を制覇。東京吉本の所属芸人として、初となる快挙を成し遂げた。

一昨年はミルクボーイ、昨年はマヂカルラブリーの直後の出順を引き、チャンピオンになる背中を見送った。３年連続、正面突破でファイナリストの座を射止めた彼らに、今年はもう優勝以外はありえない。

出囃子：ｔ字路ｓ『これさえあれば』

■ 真空ジェシカ（プロダクション人力舎／２０１２年結成／初決勝／昨年準々決勝進出）

【漫才の特徴】センス抜群のキラーワードが頻発し、一言一句「聞き逃したくない漫才」。ウィットに富んだつかみにも注目

アンタッチャブル以来、１３大会ぶりとなる人力舎所属のファイナリスト。Ｍ－１を制するために必要だという「主人公感」を意識して漫才に取り組み、２年連続で１回戦を１位通過した。

３回戦ではネタを飛ばしたが、驚異的な立て直しを見せて無事突破。分厚かった準々決勝の壁を打ち破って、初の準決勝進出を果たし、決勝にまでコマを進めた。大喜利強者でもある彼らが、今年の主人公となり「まーごめ」（ママタルト・大鶴肥満の持ちギャグ）に旋風を巻き起こせるか。

出囃子：ミドリ『ゆきこさん』

■ 錦鯉（ＳＭＡ／２０１２年結成／２年連続２度目／昨年第４位）

【漫才の特徴】お腹いっぱい食べられるようになって、物理的にパワーアップ。底抜けの明るさに元気をもらえる「エネルギッシュ漫才」

２０２０年、思い切りのいいスタイルと爆発力で、爪痕を残した「中年の星」。今年はメディア露出が増え、「ＳＭＡの頭脳」と言われるほどの実力を持つツッコミ・渡辺にも注目が集まった。

超多忙ななかでも、圧巻の仕上がりを見せて予選を突破。ボケ・長谷川は、５０代初の決勝進出者となり、自らが打ち立てたファイナリスト最年長記録を、早くも自身で塗り替えた。出場のチャンスをあと６回残しているが、今回で優勝を掴み取りたい。

出囃子：かまやつひろし『我が良き友よ』