聖徳太子と達磨大師の化身だと考えられた飢人の伝説（片岡飢人伝説）が由来で創建された「達磨寺」（奈良県北葛城郡）で、全国初の競技として『第１回全国だるまさんがころんだ選手権大会』が１１月２０日に開催される。

今年が聖徳太子１４００年御遠忌の記念イヤーであり、太子の「和の精神」と達磨の「七転八起」にちなみ、「王寺町の文化財を生かした観光拠点づくり協議会」が企画。「コロナ禍に苦しむ人々が助け合い、再び立ち上がるために、日本で初めて達磨さんが『転んだ』場所と言える達磨寺で『だるまさんがころんだ』を」と、王寺町地域交流課の文化資源活用係長（文化財学芸員）の岡島永昌（おかじまえいしょう）さんは説明する。

１０月８日に先着２１チーム（各５名）で募集をしたところ、たった１日半で定員に達し、現在は１７チームがキャンセル待ちの状態。年代も幅広く、家族チームもあれば、２０代の若者チームやママ友チームもあるそう。今回はコロナ禍のため、奈良県民限定で募集したが、今後は全国で募集を予定しているそうだ。

「選手権大会ですが、イベントとして純粋に楽しんでいただき、王寺町にお越しいただくきっかけにできたら。大会を通じて、達磨寺の聖徳太子と達磨の物語を知り、王寺町の歴史文化を知っていただけたらうれしいです」と岡島さん。

気になる競技ルールは、達磨寺境内の競技コート内（幅１０ｍ×長さ１５ｍ）で、試合時間は２分間。鬼が「だるまさんがころんだ」を唱えている間に、動いているのを見つからないようゴールを目指し、チーム全員の合計得点で勝敗を競う。当日は観覧自由。１１時開会で、雨天時は王寺小学校体育館にておこなわれる。

取材・文／いずみゆか