複合型施設「神戸ポートミュージアム」（神戸市中央区）の２〜４階に劇場型アクアリウム「ａｔｏａ」が、１０月２９日オープン。生きものとアート、最新デジタルを組み合わせた、新感覚の都市型水族館となっている。

生きものが暮らす本来の環境を再現する既存の水族館と異なり、「現実に存在しない世界」をコンセプトに展示をおこなう同館。「水族館激戦区の関西で差別化をはかるために、あえてチャレンジングなものにしました」と、館長の中山寛美さんは狙いを話す。

その言葉通り、入り口すぐのゾーン「ＣＡＶＥ」では、魚の群れをイメージした煌びやかな照明とミラーで囲まれた空間が現れ、クッピーやピラニアなどの水槽が並ぶ。それ以外にも、切り絵作家・酒井敦美氏による光の切り絵ショーを楽しむことができる「ＭＩＹＡＶＩ」、宇宙をイメージした「ＰＬＡＮＥＴＳ」、屋外展示の「ＳＫＹＳＨＯＲＥ」など８つの部屋が用意され、１００種３０００点ほどの生きものがアートや最新デジタルの演出と組み合わせて展示されている。

なかでも注目は３階「奇跡の惑星 ｰＰＬＡＮＥＴＳ」にある球体水槽「ＡＱＵＡ ＴＥＲＲＡ」。日本最大かつ世界屈指の大きさを誇る直径３ｍの水槽、床に埋め込まれた光ファイバーと天井から降り注ぐレーザー＆ミストにより、空間全体が見応え、写真映えともに抜群。光の色や加減で見え方も異なり、時間が経つのを忘れてゆっくりと堪能できる。

館長の中山さんは、「館内には魚類を中心に哺乳類や両生類、ハダカデバネズミなどのげっ歯類も生活しています。生きものは形や模様など、それぞれが持つ自然のデザイン性に注目し、ほかの水族館では見られない生きものもたくさんいます。そしてそれらをモチーフにしたアートがさまざまな場所に施されているので、ぜひそういった仕掛けにも注目してほしい」と話す。

営業時間は１０時〜２１時（オープン初日の２９日のみ１１時〜・日時指定入場制）。入場料は大人２４００円、小学生以上１４００円、３歳以上８００円、２歳以下無料。

取材・写真／野村真帆