「神戸市立王子動物園」（神戸市灘区）のシンボルとも言うべき、メスのジャイアントパンダ・タンタン。コロナ禍の影響で、２０２０年に予定されていた中国への帰国が延期になるなか、９月１６日に２６歳の誕生日を迎える。

２６歳は人間の年齢で言えばおよそ７０歳代と高齢。体調不良の時もありながら、近頃はまた食欲が戻ってきたというタンタンが迎えるバースデー、盛大にお祝いしたい！ところだけれど、このご時世。密を避けて、園内スタッフからささやかなプレゼントが贈られるとのこと。

タンタンが中国から神戸にやってきたのは２０００年。王子動物園では初めてパンダを迎えるために、庭やプールが付いた特別な部屋を準備。以来、約２０年間、かわいらしいそのたたずまいから“神戸のお嬢様”と呼ばれ、地元の人々やパンダファンのみならず、多くの来園客に親しまれている。

いつ中国に帰れるのか、先はまだ分からない状況のタンタン。日本で最後になるかもしれない誕生日は、当日の９月１６日も通常の平日と同じ、１１時〜１５時半で観覧可（観覧客が多くなった場合は、早めに受付終了の場合あり）。さらに当日には、神戸市立王子動物園の公式Ｙｏｕｔｕｂｅチャンネルか公式Ｔｗｉｔｔｅｒアカウントにて誕生日プレゼントが贈られる様子の動画が公開されるため、それぞれの場所で、タンタンの誕生日をお祝いすることができる。

ただいま好評発売中のＬＭＡＧＡ　ＭＯＯＫ『関西みんなの動物園と水族館』では、タンタンの神戸で過ごした約２０年間の日々をとらえたフォトアルバム（グッときます…）と、担当飼育スタッフさんへのロングインタビューを掲載。あわせてチェックを。