大阪・新世界を舞台にふたりの男が悪徳組織と対決する人情映画『ねばぎば 新世界』の舞台挨拶が１７日、「なんばパークスシネマ」（大阪市中央区）でおこなわれ、主演の赤井英和が上西雄大監督や共演者らとともに登壇した。

同作に出演依頼された際について、「ドキがムネムネしました。あっ、違うか」と冗談を飛ばして笑わせた赤井。作品鑑賞後は、「勝新太郎さん、田宮二郎さんの映画『悪名』（１９６１年）のようでした。観終わったあと、（主人公の）ふたりが新世界で次は何をするんかなと思いました」と早くも続編を意識したという。

赤井が演じたのは自身の経歴とも重なる元ボクサーの勝太郎。そんな赤井とのエピソードを共演者の古川藍が「私もパンチをするシーンがあるのですが、赤井さんから指導していただいたんです」と振りかえると、上西監督たちから「それは贅沢やなあ」と羨む声があがった。

上西監督は、田中要次、菅田俊ら実力派俳優が揃ったことに関して「みなさん、オファーをしたとき『赤井さんだから』とすぐに引き受けてくださいました」とキャスティング面でも赤井効果があったそう。赤井は、「この映画は、映画館のいろんな座席から観ると新しい発見がある。何度も足を運んでほしい」とリピート鑑賞を推奨した。『ねばぎば 新世界』は現在公開中。

取材・文・写真／田辺ユウキ