大阪・日本橋に２つの小劇場を構える「インディペンデントシアター」（大阪市浪速区）。２０２０年８月をもって一時閉館していた「２ｎｄ」の新館が完成し、７月１５日から演劇公演が再開される。

２００４年に「でんでんタウン」の商店街沿いにオープンした「２ｎｄ」。約１３０席の劇場は、成長株の地元劇団のみならず、北は北海道、南は沖縄まで、全国各地の注目劇団が大阪公演の会場に選んできた、関西でも重要な劇場の１つだ。

もともと旧劇場の建物賃貸契約が２０２０年までだったため、数年前から日本橋界隈で移転先を物色していた劇場プロデューサーの相内唯史さん。そのなかで、旧劇場から歩いてすぐの土地を紹介され「せっかくなら、自分が『こうだったらいいのに』と感じたことを反映しよう」と、イチから劇場を建築することにしたという。

相内さんの思いが活かされ、新劇場のホールフロアは旧劇場より広くなったが、客席はゆったり取って席数はあえて以前と同レベル。舞台の広さは同等の一方、高さは以前の倍に。また、近年のオンライン演劇の増加傾向を見すえ、最新鋭の配信用機材も、抜かりなく設置している。

ほかにも、同じ建物の１Ｆには夏以降にカフェがオープン予定。芝居がないときも、スタッフの打ち合わせなどで立ち寄りやすい劇場となりそうだ。

相内さんは、「照明用のキャットウォークの天井を高くするなど、スタッフにも使いやすい小劇場にできたと思います。こんな状況下ですが、『アグレッシブな劇場』のキャッチ通り、ここからいろんなことに挑戦していきたいです」と抱負を語った。

新劇場のオープニング企画は、劇場が長年主催している一人芝居のフェスティバル『ＩＮＤＥＰＥＮＤＥＮＴ』で、７月１５日～１９日に開催。８月からは「こけら落としシリーズ」と銘打ち、『第６４回岸田國士戯曲賞』を受賞した谷賢一が率いる「ＤＵＬＬ－ＣＯＬＯＲＥＤ－ＰＯＰ（ダルカラードポップ）」ら７劇団の作品を立て続けに上演する予定だ。

取材・文／吉永美和子