淡路島で、新たな遊覧船「明石海峡大橋クルーズ」が７月１６日より就航。ギネス記録で世界最長と認定された吊り橋「明石海峡大橋」を真下から見上げるなど、橋の迫力と魅力を満喫できるクルーズだ。

淡路島でうずしおクルーズを運営する「ジョイポート南淡路」（兵庫県南あわじ市）による今回の遊覧船。蒸気帆船「咸臨丸」を復元したレトロムードたっぷりの船は、広々としたオープンデッキに、冷暖房完備の客室もあり、快適なクルージングが楽しめるという。

この就航を祝って、８月３１日までは小学生の乗船料金（通常１０００円）を無料に。さらに同期間は、就航記念イベントとして『２０２１淡路島海賊クルーズ』も開催され、船内でシルク・ドゥ・ソレイユの公式パフォーマーによる大道芸や、米村でんじろう監修のサイエンスショーも披露されるというから楽しみだ。

島の北端にある岩屋港発着で、船上ではガイドが船からの眺めや、淡路島の歴史、旬の観光情報なども案内。出港は、淡路市岩屋港の淡路島タコステ前より、週５日の運行（水・木曜休、祝日の場合は実施）。朝１０時半、昼１時半、３時１５分の１日３便、約７５分間の遊覧。料金は中学生以上２５００円、小学生１０００円（キャンペーン期間中は無料）、幼児は大人１人につき１名無料。乗船者専用駐車場あり。

文／みやけなお