「ひっぱりだこ飯」で知られる老舗弁当店「淡路屋」（神戸市東灘区）が、改めて原点の「日々の食事」に立ちかえる新ブランド「櫻小路」を４月２８日、「高槻阪急」（大阪府高槻市）にオープンした。

「旅に華を添えるハレの日（非日常）」をモットーに、明治３６年の創業以来、駅弁を作り続けてきた「淡路屋」。長引くコロナ禍により、常務取締役の柳本雄基さんは「駅の利用者が減り、駅弁業は大打撃を受けています」と話し、打開策を模索するなかで、改めて原点の「日々の食事」に特化した新たな弁当店を立ち上げることを決意したという。

新店では「体にやさしい」をテーマに、メイン食材と副菜の大半に「発酵」と「熟成」を取り入れた６商品がスタンバイ。鶏のムネ肉を醤油糀に一晩つけ込んだ「しょうゆ糀鶏天弁当」（６８０円）ほか、「さば甘酒レモン焼き弁当」（７８０円）、「筒切り鮭の西京焼き弁当」（９２０円）など、いずれも醤油糀や甘糀が使われている。

５月９日までは限定品「鶏の酒粕味噌漬け焼き弁当」（７５０円）も販売。「１００年以上の駅弁で培った技を注ぎました。コロナ禍で社業を見つめ直す機会が生まれ、数年後にこの危機があってよかったと言えるように、駅弁とはひと味違う新ブランドも成長させたいと思います」と柳本さん。場所は地階・食料品売り場で、当面の間、朝１０時～夜７時、土日祝は夜６時までの短縮営業（「高槻阪急」に準ずる）。

取材・文／塩屋薫