温暖な気候の淡路島でひとあし早く、早咲きの桜「河津桜」が開花。「淡路島国営明石海峡公園」（兵庫県淡路市）では、すでに見頃を迎えている。

「河津桜」は、オオシマザクラとカンヒザクラの自然交配種と推定されている早咲きの桜。花の色は濃い桃色で、１９５５年ごろに静岡県賀茂郡河津町で原木を偶然発見したことからこの名前がつけられたという。

同公園では２月中旬の陽気で一気に開花が進み、例年よりも約１週間早く見頃に。今後、ピークは３月の１週目まで続く予定とのこと。