連続テレビ小説『まんぷく』（ＮＨＫ／２０１８年下期）に出演し、好きな女性に缶詰を贈りまくる調理師・野呂というユニークなキャラで、一躍知名度を上げた俳優・藤山扇治郎。

祖父の喜劇役者・藤山寛美らが立ち上げた「松竹新喜劇」に２０１３年に入団し、あっけらかんとした明るさを武器に、笑いと人情にあふれた世界を支えている。

現在放送中の朝ドラ『おちょやん』の主人公のモデルとなった女優・浪花千栄子も在籍した「松竹新喜劇」。２０２１年の元旦に開幕する『初笑い！ 松竹新喜劇　新春お年玉公演』を前に、新喜劇への彼の熱い胸のうちを訊いた。

取材・文・写真／吉永美和子

「新喜劇って、共感のお芝居なんですよ」（扇治郎）

──今回は、Ａプロが座長の渋谷天外さん主演の『二階の奥さん』、Ｂプロが扇治郎さん主演の『鴨八ネギ次郎』ですが、どちらもあまり重さのない、明るく笑える名作ですね。

新喜劇のレパートリーって、大きく分けると「爆笑」「泣き笑い」「考えさせる」の３つのパターンがあるんです。泣きながら笑うような作品も多いけど、１本しかやらないのなら、お正月にあまり悲しくなる話もね（笑）。コロナが不安なときだからこそ、カラッと笑っていただきたいし、どちらも不安を忘れていただける力のある作品だと思います。

──『鴨八……』は、私生活では仲の悪い男女の漫才師と、子どもたちに隠れてこっそり付き合っていたお互いの親同士の、恋の顛末を描く喜劇です。扇治郎さんは、お祖父さまも演じた漫才師・ネギ次郎役に初めて挑むことになりますが。

仕事はちゃんとやるけど普段は意見が合わへん、って関係は日常でもよくあると思うんですよ。でもこのコンビは、実は心のなかではお互いまんざらでもなくて、相手を気にしてるからこそ言い合いになってるんじゃないかと。その関係を上手く見せると同時に、漫才師らしくポンポンと、テンポよくお芝居ができたらいいなあと思っています。

──ネギ次郎の母親を演じる、ゲストの久本雅美さんは「思い切り（相手役と）イチャイチャしたい」と意気込んでましたが、息子役としてはこの親子関係をどう思われますか？

でも新喜劇って、共感のお芝居なんですよ。ほかの演劇って、現実じゃないところ･･･見得を切るとか空を飛ぶとか、お芝居だからこその世界が面白い、っていうのがあるじゃないですか？ でも新喜劇はどちらかというと、日常と芝居が共存している。だから「あ、うちの家もそうやな」とか思えるところが、意外とあるはずなんです。

──信頼してるから逆にキツいことを言う関係とか、「え、うちの親ってそんな人と付き合ってたの？」とか、割と近いケースは浮かびますね。

そうですよね。登場人物と自分を重ねて感情移入してもらったり、共感していただくことで、お客さまに喜んでもらおう･･･というのが「喜劇」だと思うんです。僕は子どもの頃、新喜劇ってあまり観てなかったんですけど、大人になって･･･まして結婚をすると、身につまされることが結構描かれてるなあと（笑）。その部分でも、やってて難しいけど、やりがいのある世界だと思います。