アールグレイ専門店「＆ Ｅａｒｌ Ｇｒｅｙ（アンド・アールグレイ）」（神戸市中央区）が１２月１６日、磯上通りに神戸本店をオープン。アールグレイ風味の台湾カステラが注目を集めそうだ。

これまで商業施設「神戸マルイ」で展開していた同ブランドは、柑橘の果皮から抽出したベルガモット・オイルを使ったフレーバーティー、アールグレイが主役。天然香料にこだわった茶葉、ソフトクリームや焼き菓子などがそろい、アールグレイ好きから話題となっていた。

今回、本店をオープンするにあたって１１月１７日から台湾カステラを先行販売し、すでに女性から人気を集めるメニューに。「巷でじわじわとブームになっている台湾カステラですが、うちのお茶にも合わせて楽しんでいただけるのではと考案しました」と代表取締役の武谷真名さん。

国内外のパティスリーで活躍したパティシエ鶴岡稔シェフが作るのは、細かく粉砕したアールグレイの茶葉を生地にふんだんに混ぜ込んだ「フォーチューンアールグレイケーキ」と、「フォーチューンプレーンケーキ」の２種類。

できるだけ焼きたてを楽しめるように常時焼き上げていくという台湾カステラは、キメ細かなフレンチメレンゲをさっくりと混ぜ合わせ、ドイツ製オーブンの遠赤外線で熱を入れ、どちらもふわふわっな食感に。口にすると軽やかで、しっとりと口どけが良いのが特徴だ。

ソースを選んで、手に持って食べ歩けるよう専用ボックスに入ったタイプ（５００円～）、つまみやすい透明容器に入ったキューブ型の「カップケーキ」（４５０）、１１ｃｍ角の「フォーチュン アールグレイケーキ １ピースボックス、ソース付き」（８３０円）が手土産用としてそろう。

本店オープンと同時にジェラートの展開もスタートし、アールグレイ５種を含む、お茶フレーバーが約１２種。ダブル５００円、トリプル５５０円（以上税別）。ほかにドリンクや茶葉なども販売。営業時間は１１時～１９時。

取材・文・写真／いなだみほ