奈良時代の聖武天皇ゆかりの正倉院宝物を納めている「宮内庁正倉院事務所」（奈良県奈良市）の「西宝庫（にしほうこ）」にて、『開封の儀（かいふうのぎ）』が１０月２日に執りおこなわれた。

かつては、校倉造（あぜくらづくり）で知られる正倉院正倉（国宝）に納められていた宝物だが、現在は昭和３７年（１９６２）に造られた鉄骨鉄筋コンクリートの西宝庫に納められ、かつてと同様、天皇による勅封（ちょくふう）により管理されている。

年に１度の『開封の儀』で、天皇の勅使（ちょくし）が立ち会いのもと、宝庫の封が解かれ、『閉封の儀（へいふうのぎ）』（１１月２７日）までの間、宝物の点検や防虫剤の交換、調査などがおこなわれる。

午前１０時すぎ、宮内庁正倉院事務所の西川明彦所長が先導し、勅使の枝慶（えだけい）侍従、東大寺の狭川普文別当、奈良国立博物館の松本伸之館長ら１４名が宝庫前に到着。お手水の後に宝庫の扉が開かれ、なかに入った。

実際の儀式は、宝庫内でおこなわれる。宝庫内の北倉・中倉・南倉各扉（６つの部屋）に付けられた勅封の巻かれた麻縄をはさみで切り、鍵（海老錠／えびじょう）を解く。

点検される宝物の一部（約６０件）は、毎秋、奈良国立博物館で開催される『正倉院展』で観ることが可能。今年は、下地に朱が使われた古代ペルシアに起源をもつ『紫檀槽琵琶 （したんのそうのびわ）』や漢方薬として用いられた象の歯の化石『五色龍歯（ごしきりゅうし）』などの薬物・武器・武具がまとまって出陳される。

『正倉院展』の期間は、１０月２４日～１１月９日（会期中無休）。新型コロナウイルス感染拡大防止のため、当日券はなく「前売日時指定券」の予約・発券が必要となる。

取材・写真／いずみゆか