明治３６年創業の弁当を製造販売する「淡路屋」（神戸市東灘区）が２２日、感染症予防対策を施した弁当箱を発表。ＳＮＳでは、「ヒット商品になりそう」「早弁にも？」と話題になっている。

この「飛沫感染予防シールド付き弁当箱」は、蓋の裏側にシールドが折り込んであり、自分から向かって３方向に組み立て式の壁ができあがる仕様。自分側からはもちろん、相手側からの飛沫付着を防ぐするために生み出された。

担当者は、新しい生活様式に対応するため、「羽根（壁）をつけるという発想に至るまでが苦労しました」と話し、６月末に試作を始め、７月２０日に概ね完成したという。

このビジュアルが公開されると、ＳＮＳでは「ありそうでなかった！」「ちゃんと持ちやすいように親指入れるところもついてる」とアイデアを絶賛する声のほか、「こうやって教科書で隠しながら食べたな･･･」と、学生時代の早弁を思い出す人も。

これまでも、駅弁のドライブスルー販売や自宅でリモート観戦する阪神タイガースファンに向けた球団公認弁当を作るなど、コロナ禍の逆境を乗り越えるために、次々と持ち前のアイデアを形にしてきた同社。

８月上旬から「新神戸店」「神戸店」「西明石店」などで、同弁当箱を使用したオリジナル商品の販売を開始する予定で、順次他の商品へも拡大していく可能性があるという。

取材・文／塩屋薫