生配信での劇場再開「実験の要素が大きい」

今回上演する『一番の誕生日！』は、空晴のレパートリーの朗読劇。ソーシャル・ディスタンスに従って、俳優同士が距離を取って座ったままでも成立するうえ、出産を待つ男たちのドタバタコメディという、万人受けしやすい内容もポイントだ。しかしそれを狙ったのではなく、いろんな「渡りに船」の要素が重なったと、星川さんと岡部は口をそろえる。

もともと、６月に別の作品と２本立てで上演する予定だったこの作品。岡部は、「公演の延期を決めたところで、タイミングよくお話をいただきました。この作品は『生まれる』がテーマなので、観た後に希望を感じられるんじゃないかと思います」と自己分析する。

星川さんも、「良い題材でよかったです。気分が暗くなる話だと、僕らも乗れなかったかもしれない」と笑う。この朗読劇と、２人芝居『保健室で抜く男子高校生の話』（２６日配信）という、ミニマムな演目を選出したのは「奇をてらわずに、そのまま配信しても成立できるから。映像面でもなにかひと工夫しようとか、まだそんな余裕はないです（笑）」と本音を語る。

「ＨＥＰ ＨＡＬＬにとっては、これが初めての劇場主催の配信事業で、配信用に回線も引き直しました。ノウハウがまったくない状態で『これ、ちゃんとできるのか？』というのが、実は一番最低レベルにして、一番重要なこと。今回は正直、実験の要素が大きいです」と、思ったよりハードルが高いことを明かす。

配信へのとまどいは、実は岡部も同等だ。「１０月にＨＥＰ ＨＡＬＬで新作を発表する予定ですが、今の状況が続くなら配信を入れなきゃならない。技術面はもちろん、配信ありだとどんな感じで演じればいいのかもわからないので、喜んで実験台になります（笑）。でもＰＣやスマホの画角に収まったとき、どんな見え方になるのか楽しみではありますね」と、不安と期待が半々の様子を見せた。

「なくなったら困る劇場」岡部尚子

同劇場の特徴は、まず抜群のアクセスの良さ。梅田の主要ターミナル駅から近く、しかも地下通路と直結しているので、大雨の日でも濡れずに来場できる。もうひとつの売りが、多彩な店が入るビル内という立地を意識した、ジャンルレスなラインアップだ。全国各地の若手劇団の公演は言うに及ばず、お笑いライブから生き物の展示イベントまで、本当になんでもアリ。

「実際は演劇をするのに一番適した空間なんで、展示イベントのときはレイアウトが大変ですけど（笑）。でも、多彩なジャンルのひとつとして『演劇』がある方が演劇にとっても健全だし、いろんな人が集まるＨＥＰ ＦＩＶＥのお客さまに、むしろ抵抗なく来てもらいやすいんじゃないかと思います」と、星川さんは狙いを語った。

この劇場で定期的に公演を打っている岡部は、特に若い劇団にとって、１５０～２００席の間で席数を調整できるＨＥＰ ＨＡＬＬのような空間が、プロへのステップアップに欠かせないと言う。

「（観客を）１００人ぐらい呼ぶのは、身内総動員で何とかなりますけど、それ以上は外の人を集める実力がないとできない。劇団が成長する最初のステップとして、このぐらいの規模の劇場は不可欠です。しかもＨＥＰ ＨＡＬＬの場合、梅田のランドマーク的な赤い観覧車の、すぐ真下の場所でやれるというので、ちょっと気合が入りますね。なくなったら困る劇場です」と、その重要性を強調した。