１９９２年のＮＨＫ連続ドラマ小説「ひらり」で注目をあつめ、以降は映画『ＬＩＡＲ ＧＡＭＥ』シリーズなど名バイプレイヤーとして膨大な量の作品に出演している俳優、渡辺いっけい。

そんな彼が５０代半ばにして映画初主演を飾ったのが『いつくしみふかき』だ。妻子を騙して悪事に手を染めるクズ男・広志を憎らしくもどこかチャーミングに演じている。そんな父の血を引き、村人から忌み嫌われる息子役の遠山雄と、不思議な親子関係を築きあげていく。

今回は、渡辺のルーツである「大阪芸術大学」時代や好きなアイドルにまで話題を広げながら、映画初主演への思いを語ってもらった。

取材・文／田辺ユウキ　撮影／バンリ

「『大事なものを見失っていないか』と立ち止まった」

──渡辺さんといえば名バイプレーヤーというイメージがありますが、今回ついに映画初主演。１０代、２０代の俳優なら全国公開の映画で主演となればよっしゃ！となりますよね。でも、渡辺さんのように経験豊富な役者さんも同じようになるものですか。

ハハハ（笑）。僕は子どもの頃から一番前に立つのを避けていた人間なんです。トランプゲームの大富豪ってありますよね。一番下の大貧民でいる方が饒舌になり、場を沸かせることができたんです。

でも一番上まで勝ち上がって大富豪になったりすると途端に寡黙になって、ゲーム自体がつまらなく感じていました。子どもの頃から、気楽なポジションからなんか言っているのが好きなんですよ

──そういう性質がバイプレイヤーという役割のもとになっている、と？

そうですね。仕事の現場でも、主役をうまく引き立てるために押し引きするなど、割と空気が読めるという自負があって。３０代の頃から空気を読む役者だと思っていました。でも４０代後半の頃、この感じでやっていっても良いのかなという迷いがあらわれました。

空気を読むことばかりにとらわれて、「俺は大事なものを見失っていないか」と立ち止まることが多かった。そんななかで今作に出合い「出てみよう」と勘が働いたんです。

──昔から映画の主演に対する憧れは薄かったのでしょうか。

子どもの頃からドラマをよく観ていましたが、やっぱり脇の人ばかり気になっていましたね。ＮＨＫドラマ『天下御免』（１９７１年）が好きだったけど、秋野太作さんがやっていた稲葉小僧という４、５番手の役ばかり見ていました。脇の人って、主役以上に楽しそうに演じているように子ども心に思えたんです。

──ちょっと話がふくらむのですが、渡辺さんはハロー！プロジェクト、特にモーニング娘。がお好きだと。センター争いがよくクローズアップされますが、センターは映画でいえばまさに主役。モー娘。でも、そうじゃないメンバーに目がいきがちですか。

あ、そういう話をすると長くなりそうですが･･･（笑）。もともと僕は、結成当初のモー娘。はよく知らなくて、ヒット曲を何となく聴いたことがある程度でした。

モー娘。が誕生した番組『ＡＳＡＹＡＮ』（テレビ東京）も観ていなかったし、「ＬＯＶＥマシーン」（２０００年）の頃もほとんど知らない。だから、プッチモニで全盛期だった頃の市井紗耶香をリアルでは知らないことが悔やまれるぐらいで！

──すごく悔しそうですね（笑）。何をきっかけに注目しはじめたんですか。

ある日、当時メンバーだった石川梨華さんのことをスポーツ新聞で読んで、そこで興味を持ったんです。単純に「かわいいメンバーがいるんだな」という感じで。それで後追いでいろいろ調べていったらハマりました。

コンサートの映像もたくさん観たのですが、そのなかでも自分がよく目で追っていたのは、矢口真里さん。センターじゃなくても、コンサートではＭＣで引っ張って、煽りをいれるときのテンションも面白くて、「あ、この子いいな」って。

──矢口さんは確かにすごかったですね！

矢口さんを見ているときも、やっぱり「自分は主役じゃない誰かに惹かれるんだな」ってなりました。安倍なつみさんというストーリー性抜群の絶対的センターもすばらしかったですし、そこに矢口さんたちがいたからこそ、グループとして好きになれた。

チームプレーの良さを感じることができたんです。自分がドラマに出るときも、そういう現場が好きなので。