２月２８日に「あべのハルカス美術館」（大阪市阿倍野区）で開幕したばかりの特別展『薬師寺展』が、急遽３月３日から１５日まで臨時休館を決定。その休館中も薬師寺僧侶による法要は営まれるという。

１２年かけて史上初の全面解体修理がおこなわれ、４月２２日に待望の落慶を迎える世界遺産「薬師寺」の国宝「東塔」（奈良市）。その落慶を記念した特別展だったが、新型コロナウィルス感染拡大防止のために臨時休館となった。

本展では、解体修理に伴い役目を終えた奈良時代の水煙（注１）や天平絵画の至宝「吉祥天女像」（国宝）、白鳳時代（６４５年～７１０年まで）を代表する東院堂のご本尊「聖観世音菩薩立像」（国宝）、法相宗の開祖「慈恩大師像」（国宝）などをメインに展示。

出開帳（展覧会）の期間中は、毎日開館前後に会場で薬師寺僧侶による法要が営まれるのだが、今回の休館期間中も変わらずに、このお勤めは毎日続けられるという。

開幕時には薬師寺の加藤朝胤管主が、天武天皇が皇后（後の持統天皇）の病気平癒を祈願して薬師寺を発願（６８０年）した事と、現在の新型コロナウイルスが猛威を振るう状況に対して、「病気平癒や心の平安への思いが重なる」とも語っていたが、薬師寺担当者は、「この大変な状況が終息に向かうよう、毎日お勤めをして祈りを捧げています」と話す。

記念講演会、ハルカス大学連携講座は中止。薬師寺僧侶によるギャラリー・ツアーは３月３１日まで中止（４月以降開催は後日改めて発表）。同展の再開は１６日を予定しているが、美術館側は「再開できるかは今後の状況次第」と説明している。

（※）塔の九輪（くりん）の上にある火炎状の装飾金具

取材・文・写真／いずみゆか