天井までうず高く本が並び、まるで図書館のような温浴施設「三田天然温泉・寿ノ湯」（兵庫県三田市）が２月２０日にオープン。温泉よりも、読書目当てに訪れたくなりそうな場所だ。

２０１８年に閉店した「三田温泉 熊野の郷」を、冠婚葬祭の施設を運営する「レック」（神戸市中央区）がリノベーション。数ある温浴施設と差別化するため、「岩盤浴とマンガというのは今やセットだが、本はなかなかない。書店も減少傾向にあり、本と触れあう楽しさを知ってもらえる場所になれば」と、温泉ソムリエでもある担当者の高橋洸さんは説明する。

選書したのは東京の書店「文喫（ぶんきつ）」。入場料を取ることで、良書をじっくり楽しめると話題となったお店で、小説、画集、レシピ本、ガイドブックなど、約１万冊のバリエーション豊かな本をセレクトしている。

入室するには専用のウェア（Ｔシャツとハーフパンツ）を着用とあり、まさに家感覚でリラックスできるのも特徴。円形のベンチや、ロングテーブルなどもあるが、クッションやイスが配置された小さな「おこもりスペース」であれば、他人の目を気にすることなく、自分の世界に浸って読書に没頭できそうだ。

「５時間以上滞在してほしいという思いで、居心地良さと写真映えも追究しました。周辺だけでなく、遠方からでも訪れたい場所になってほしい。今後は、セレクトした本などの販売もできたら」と、新しい温泉スタイルを提案していきたいという。入浴料は大人８５０円、読書ゾーンとライブラリーは岩盤浴とセットで別途７５０円（共に料金は土日＋１００円・税別）。