毎年節分におこなわれている恒例行事『海苔チャリティーセール ｉｎ 道頓堀』が２日、「道頓堀とんぼりリバーウォーク」（大阪市中央区）で開催。その一環で女子大生による『巻き寿司丸かぶりコンテスト』がおこなわれ、１８人の学生たちが巻き寿司の早食い競争にチャレンジした。

同イベントは「大阪海苔協同組合」（大阪市北区）によるチャリティーイベントで、売り上げの一部で車椅子を購入し「大阪市社会福祉協議会」へ寄付することを目的としたもの。昭和４９年からスタートし、今年で４４回目の開催となった。また、同イベントの名物企画・女子大生による巻き寿司丸かぶりコンテストは平成６年からスタートし、今年で２５回目を迎えた。

今年は「大阪芸術大学」「大阪体育大学」「関西大学」「京都薬科大学」「神戸女子大学」の学生らと、「商店街チーム」の６チームが参加。３人１組で１人１本巻き寿司を食べ、リレー方式で早食い競争をおこなう。

スタートの合図とともに、今年の恵方・西南西を向いて大口で巻き寿司にかぶりつく女子大生たち。大きくかぶりつくも、なかなか飲み込めず苦戦している様子や、「頑張れー」「食べ方うまいな！」などと声を掛け合いながら応援しあう姿が見受けられた。

激闘の末、アスリート魂を見せた「大阪体育大学」チームが１２分５秒で見事優勝。そして２位「関西大学」、３位「大阪芸術大学」が入賞した。

優勝チーム・大阪体育大学のアンカーを務めた土本さんは、「勝てますようにと願いながら食べた。この日のために、スーパーで巻き寿司を買って３人でタイムを測って練習しました。アスリートの負けず嫌い精神で頑張りました」と練習の成果に満足そうな笑顔を見せた。

海苔のチャリティセールは、３日に「大阪天満宮」（大阪市北区）でも開催予定。時間は９時半〜１１時半。

取材・写真／野村真帆