イタリアのチョコレートの祭典『ユーロチョコレート』が、「あべのハルカス近鉄本店」（大阪市阿倍野区）で開催。日本未入荷の商品などを目当てに、チョコレートファンが集った。

開催地のペルージャや、イタリア全土の小さな工房から有名企業までのチョコレートが集結し、約８０万人も動員する人気イベントが、日本で開催されるのは２回目。現地では定番の量り売りも５０ｇ（１ｇ１２円）から実施され、普段は日本で発売されていないイタリアのチョコレートがそろう。

同イベントを担当し、イタリア郷土料理研究家でチョコレートアドバイザーでもある齋藤奈津子さんは、「イタリアはスローフード発祥の国でもあり、ビオにも意識が高い。レモン、ピスタチオ、ヘーゼルナッツ、ザクロなどは自国で収穫した食材を使っているのがチョコレートの特徴です」と、イタリアのチョコレートについての魅力を説明する。

今回のイチ押しは、独自の文化を育むシチリア島のチョコレートだそうで、「古代アステカ帝国から伝わる伝統的な製法で作る塩、レモンやオリーブなどが有名。小さな島なので、普段は輸入されていないチョコのブランド『チョモド』『ナクレ』『ドン・プリージ』が楽しめます」と話す。

初日の１月３０日に仕事帰りに訪れた奈良市の２０代女性は、「母親がスミレ入りのチョコレートを食べてみたいというので買いに来ました。会場を見ていたら量り売りのチョコが気になって１００ｇずつ２種類買ってみました」と、じっくりと買いものを楽しんでいた。

会場では、高級ブランド「グッチ」の元デザイナーがパッケージをデザインする「スタイナー」や、ヘーゼルナッツを使ったチョコで有名な「ボエッラ＆ソッリージ」のほか、エスプレッソ入りの「クリーミーホットチョコレート」（７５０円）、や「チョコレートミルソフトクリーム」（５５０円）などのテイクアウトメニューもラインアップ（料金は全て税別）。期間は２月１４日まで。