『ラグビーワールドカップ２０１９』の試合会場のひとつ「ノエビアスタジアム神戸」（神戸市兵庫区）では、南アフリカ対カナダ戦（１０月８日）をもって予定日程がすべて終了。神戸市の久元喜造市長は１０日の定例会見で「大きな事故もなく大成功だった」と振りかえった。

神戸会場では９月２６日、３０日、１０月３日、８日に試合がおこなわれ、観客動員数は４試合で１０万９６５０人を記録。試合後には「三宮センター街」で『ヨルバル』、地下街「さんちか」では『さんちかビアバル』が開催され、大いに賑わった。

外国人観光客と日本人がともに楽しんだ様子を見た久元市長は、「海外から人がたくさん来ると、街の楽しみ方、消費のパターンが日本人観光客とは違う。いつもと違う需要が生まれ、違うサービスが供給できることを実感した」と話し、今までと違うやり方で街がにぎわったことに手ごたえを感じたようだ。

来年の『東京オリンピック・パラリンピック』はもちろん、再来年２０２１年には『ワールドマスターズゲームズ』が神戸を含む関西全域で、また『世界パラ陸上』が神戸で開催される。

久元市長は、「今回得られたノウハウや成果を検証し、これらのイベントで世界から訪れる人をおもてなししたい」と意気込み、１３日に予選リーグ最終のスコットランド戦を残すラグビー日本代表に対し「決勝へ進んでほしい」とエールを送った。

取材・文・写真／合楽仁美