吉本新喜劇が初の全国４７都道府県ツアーを終えた９月８日、座長の川畑泰史や小籔千豊らが同劇団のレジェンドに思いを馳せた。

１９５９年３月１日に、当時の「うめだ花月劇場」オープンと同時に発足した吉本新喜劇。今年で６０周年を記念した今回のツアーでは、全国で９３公演１３万人の動員を記録した。

「大変お世話になった（中山）美保姉さんとか、たつじい（井上竜夫）、島木（譲二）さんとも一緒に回りたかった」と小籔。すでに鬼籍に入った先輩たちとも巡りたかったと、名残惜しさをにじませた。

そんななか、座長から見たツアーのＭＶＰを尋ねられた川畑は、「Ｍｒ.オクレさん」と即答。「最初の方にちょっと出ていただけなんですけど、知り合いの感想が『Ｍｒ.オクレ、めっちゃおもろかった』って。セリフの量も少ないのに、すごい存在感やなと改めて思いました」と、今なお現役のレジェンドに舌を巻いた。

取材・文・写真／岩本