吉本興業のラグビー芸人らが参加した『リゲッタ生野区ラグビーフェスティバル』が１６日、大阪府立勝山高等学校」（大阪市生野区）で開催され、高校時代はラグビー沖縄県選抜だったスリムクラブ・真栄田賢が熱いラグビー愛を語った。

ラグビーワールドカップを前に、ラグビーが盛んな生野区をアピールするべくおこなわれた同イベント。今回はより大規模になり、ラグビー好きの芸人・ぼんちきよしやラグビー審判資格を持つコンビ・男と女など、多くの吉本芸人も参加した。

なかでも、多くの人が観覧に訪れたトーク「スリムクラブとラグビーを語ろう！」では、相方・内間政成を押しのけて、真栄田が熱いラグビー愛を披露。見かねたＭＣのミサイルマン・西代洋が内間に話を振るも、すぐに真栄田がラグビーの話をするという展開に会場は笑いに包まれた。

また、９月に日本で開催される『ラグビーワールドカップ２０１９』について真栄田は、「最初におこなわれる予選は、参加２０カ国が４グループに分けられている。日本がいるグループで一番の強豪はアイルランド。地元で開催されるから、コンディションも応援も絶対にプラスに働くから、決勝進出できる大きなチャンス！」と熱弁。普段からラグビーが盛んな生野区民は、真栄田のトークに大きくうなずく人も多かった。

取材・写真／岡田由佳子