「兵庫県立美術館」（神戸市中央区）で６月１日から始まった『印象派からその先へ－世界に誇る吉野石膏コレクション』は、フランス近代絵画史を概観できる希有な展覧会だ。

同展は、山形発祥の大手建材メーカー「吉野石膏」（本社：東京都千代田区）が収集したフランス近代絵画から、２８作家の７２作品を紹介するもの。現在、同コレクションは「山形美術館」（山形県山形市）に寄託されているが、これだけの規模の展示は通常おこなわれておらず、兵庫県で初公開となる。

展覧会は３部で構成されている。第１章「印象派、誕生」では、印象派を中心にその前段階というべきバルビゾン派も含めた１９世紀後半の状況を、コロー、ミレー、クールベ、モネ、ルノワール、セザンヌ、ゴッホらの作品でたどる。

第２章「フォーヴから抽象へ」では、ルオー、マティス、ヴラマンク、ピカソ、カンディンスキーなどで２０世紀初頭から第２次大戦前までをフォロー。第３章「エコール・ド・パリ」では、第２章とほぼ同じ時期ながら異なる展開を見せた画家たち、ユトリロ、ローランサン、シャガールなどを取り上げる。

本展の美点は、バランスよくフランス近代絵画史を学べることだ。最初から通史的な収集を目指していたと思われ、志の高さが窺える。また、１作家１点ではなく、モネ５点、ルノワール７点、シャガール１０点など複数の作品が見られるのもお得感がある。初心者から美術通まで誰が見ても納得できる、安心かつ高品質な絵画展と言えるだろう。期間は７月２１日まで、料金は一般１３００円。

取材・文／小吹隆文（美術ライター）