イタリアのペルージャで毎年１０月におこなわれるチョコの祭典『Ｅｕｒｏｃｈｏｃｏｌａｔｅ（ユーロチョコレート）』が日本初上陸。２月１日から１４日まで「堂島リバーフォーラム」（大阪市福島区）で開催される。

イタリアでは１０日間で約１００万人が訪れるという、このヨーロッパ最大級のチョコイベント。日本ではあまり知られていないが、イタリアのチョコレート工房１３社とともに初上陸を果たした。チョコレートアドバイザーの齋藤奈津子さんは「イタリアのチョコレートのなかでも、日本にあまり入ってきていないウンブリア州のショップを多めに選んでいます。パーム油を使用せず、品質にとことんこだわったお店ばかりです」と、出店工房の選定に自信をみせた。

現地の雰囲気を味わってほしいと、ショップの約半分が量り売り。陽気なイタリア人スタッフの呼びかけで試食をしながら、お気に入りのチョコレートを見つけて５０グラムから購入できる。注目は、ウンブリア州ペルージャの「ＢＥ ＷＥＬＬ（ビーウェル）」。非加熱製法のローチョコレートが、体にいいだけでなく、口溶けもなめらか。クコの実など栄養価が高いスーパーフードをミックスしたタブレットもあり、美容にもよさそうなチョコレートがならぶ。

イタリアならではのチョコは、チョコレートとジャンドゥーヤ（ナッツのペーストとチョコレートを混ぜたもの）が３層になったクレミーノ。クリーミーな味わいに品質の高さを感じる「ＴＯＣＩＯＫ（トチョック）」と「ＭＥＬＩＬＬＯ（メリッロ）」の２工房で楽しめる。ほかにも、カカオバターを使わず伝統的な製法で作るシチリア島「ＤＯＮ ＰＵＧＬＩＳＩ（ドンプリージ）」のモディカチョコレートは、口溶けとは無縁のザクザクした食感が新鮮。入場料は大人４００円（金土日祝は５００円）。

取材・文・写真／太田浩子