『２０１８ ＦＩＦＡワールドカップ ロシア』で活躍したサッカー日本代表の乾貴士選手に、滋賀県がその功績を讃えて滋賀県民スポーツ大賞「特別賞」を授与。１９日、滋賀県庁を表敬訪問した乾選手に三日月知事から賞状と記念品が贈られた。

乾選手は、滋賀県近江八幡市出身。全国高校サッカー選手権大会にも出場した野洲高校時代は、華麗なパス＆ドリブルサッカーで全国のサッカーファンを驚かせ、「セクシーフットボール」と一躍注目を集めた。

２００７年に横浜Ｆ・マリノスに入団し、その後、セレッソ大阪に移籍。同い年のチームメイトだった香川真司選手と息の合ったプレーを披露し、ゴールを量産。当時Ｊ２だったチームのＪ１昇格の原動力となった。

その後、海外移籍を果たし、ドイツ・ＶｆＬボーフム、ドイツ・フランクフルト、スペイン・ＳＤエイバルを経て、２０１８年６月１日にはスペインのベティスと３年契約を締結。先のロシアワールドカップでは、ＦＩＦＡが選ぶ「ブレイクスター５選手（驚きの活躍をした５人）」にも選出された。

乾選手は今回の受賞について、「このような偉大な賞をいただいて本当に光栄です。今後も滋賀県のことを盛り上げられるよう頑張っていきたいです」とコメント。そして、子どもたちに向けて、「楽しくサッカーをやってもらいたいと思います。まずはプロの僕たちが楽しくサッカーをすることで、プロを目指してくれる子どもが増えてくれればと思います」と語った。乾選手には、賞状のほか、記念品の「信楽焼」と「近江米」１年分（６０ｋｇ）が進呈された。