没後３６年を経て今なお愛される、作家・向田邦子の作品『家族熱』が２人芝居になる。主演するのは、映像のほか舞台でもメキメキと頭角を現すミムラ（先日、美村里江に改名を発表）と溝端淳平だ。

本作は、１９７８年に放送された向田の同名ドラマを原作に、演出家・脚本家の合津直枝が翻案した。朋子（ミムラ）は、杉男（溝端）が小学生のころ、実母と入れ替わりに嫁いできた、杉男とはひと回りしか年の違わない美しい義理の母。しかし、朋子は家族が別れたはずの前妻と通じていることを知り、杉男のすすめで家を出るという筋書きだ。舞台ではそのドラマから３年後に設定。２人が再会し、お互い惹かれていた思いを吐露しあうという。

過去に２度、向田役を演じたことがあり、彼女の大ファンというミムラ。昨年出演した舞台『人間風車』では、演じるキャラクターが抱えていた壮絶な闇を暴露するシーンがあり、彼女の鬼気迫る演技に会場中が静まり返った。また、溝端も昨年は、セリフの多い不条理劇『管理人』に意欲的に挑戦。今年上演された舞台『ムサシ』では、藤原竜也らを相手に、凛とした佇まいで、ひたむきな気迫のある演技を見せた。

今作では、家族という縛りから解放された揺れる思いを表現する２人。『家族熱』の「熱」は恋の病で終わるのか、ミムラと溝端の繊細な演技と熱が舞台で静かに、そして激しく高まっていきそうだ。５月の東京公演を経て、大阪公演は６月１１日に「近鉄アート館」（大阪市阿倍野区）、兵庫公演は１２日に「兵庫県立芸術文化センター 阪急 中ホール」（西宮市）にて。１１日は終演後、ミムラ、溝端、合津によるアフタートークあり。

文／米満ゆうこ