香木やお香を扱う、江戸時代創業の「山田松香木店」（京都市上京区）が２月１日、『聞香（もんこう）サロン』をオープン。スイーツと一緒に楽しめる「実践聞香コース」が、若い年代にも好評だ。

茶道、華道と並び、日本三大芸道の一つである香道（こうどう）。香木の香りを「かぐ」とは言わず、「聞く」と表現。戦国時代、武将達が気を落ち着かせるために用いたようだ。本店に併設されるサロンの「実践聞香コース」では、作法や道具について教えてもらいながら、家庭でも気軽に楽しめるよう香木のたき方から実践できるコースとなっている。

もともと薬種業から始まった同店とあり、コースの最後に登場するのは「薬香菓子」。マカロン、ガトーショコラなどに、桜の樹皮を乾燥させた生薬などを使い、香りも楽しめるスイーツに。「聞香を難しく考えられる方も多いので、気軽に香りを楽しむきっかけになればと、レシピを開発しました。体験では、香りが選べるので、次は違う香りを楽しんでみたいとリピーターの方もすでにいらっしゃいます」と担当者。

今回のコースを機に、従来の客層だけでなく、伝統芸能やアロマテラピー的に興味がある若い世代、また海外からの観光客も増えているという。コースは平日のみ、６０分２５００円（定員５名、予約優先）。ほかにも、香りを自分好みにカスタムできる調香コース、香りを聞き分けて当てる聞香体験、匂袋や練香作り体験もおこなわれている。

取材・文／天野準子