関西のいちごブッフェ人気を牽引してきた「ホテルニューオータニ大阪」（大阪市中央区）が、初日に先駆けて、プレス発表会を１月７日におこなった。

今年で６年目を迎え、2017年度は13トンものいちごを消費した同ホテルの『スイーツ＆サンドウィッチビュッフェ～ホテルでいちご狩り～』。１月15日の初日を前にして、昨年を上回る予約が入っており、すでに約6000人を越えたとのこと。リピーターも多く、その人気の秘訣は、毎年の企画力と定番メニューだ。

客の９割は女性が占めるため、一昨年から女性スタッフの意見を積極的に取り入れて、昨年はいちごの舞踏会、今年はジュエリースイーツをコンセプトに企画。「近年増えている、ほかのいちごブッフェと差別化するため、もっとうきうきするものにしたい、と。そこで小さなスイーツを宝石に見立て、テーブル上で楽しんでもらえるようにしました」と担当者。

ひと口サイズのスイーツを約10種用意し、撮影して楽しめるように盛りつけ用の「ジュエリーボックス」なども準備。また、一番人気であるブランドいちご３種の食べ比べ、ホテル特製パンケーキ、ナポレオンパイ、ロールケーキなど例年メニューは続行している。

ほかにも、「やはり甘いものだけでは飽きてしまうので、より多く楽しんでもらうために、あえてオーソドックスな軽食を多く準備してます」と、サンドイッチ、パスタ、カレーなどの定番メニューも好評だ。期間は３月31日まで、料金は5500円（90分制）。