がま君とかえる君、２匹のカエルの友情が描かれ、小学２年生の国語の教科書にも掲載されている人気の絵本『ふたりはともだち』。その舞台版となるミュージカル『フロッグとトード ～がま君とかえる君の春夏秋冬～』が８月、東京・大阪など全国13カ所で上演される。主演でがま君役の川平慈英が１日、大阪市内で会見をおこなった。

古くはフジテレビ『ポンキッキーズ』や、最近ではＥテレ『コレナンデ商会』など、子ども向け番組にも多く出演する川平。この舞台も子どもの観客が多いと言うが、「みんなー！元気ー？」といった子ども向けの演出は施されていないという。

「子どもは一番手強いオーディエンスで、子ども扱いすると見抜きます。『もうおもしろくない』って。でも俺は全く逆で、いじり倒しますから（笑）。むしろ意地悪なくらい。例えば、僕の後ろにあるんですけど、「タネはどこにあるの？」って言うと、「後ろ〜！後ろだ〜っ！」って。でもあっさり「無いな･･･」って無視ですよ。子どもたちは、『あのやろう俺をシカトしやがった』って興味の対象になる」と話し、舞台を楽しんでいる。

アドリブで子どもを手玉に取っているのかと思いきや、「実はアドリブっぽくやっていながらも全部計算なんです。稽古ではいっぱいアドリブを出しましたが、じゃそれでいこうと演出家が決める。アドリブじゃないの？っていう演技が好きです」と話す。

「ワンシーン、ワンシーンが楽しい絵本。ガマガエルのイボイボはボタンで表現したり、カタツムリの殻はバックパック、縄跳びでジャンプしたり･･･。視覚的に、照明や装置や衣裳がまばゆいくらいで、興味の対象が満載なステージになっている。親子で夕飯の対話にまで持って行けたら、こっちの勝ちだな」と川平は期待する。大阪公演は８月23日・24日に「森ノ宮ピロティホール」（大阪市中央区）にて。チケットは、一般5000円、子ども2000円、ほか。