阪神間に残る唯一の自然海岸として親しまれる「須磨海岸」（神戸市須磨区）が、2015年からの再整備を今年５月に完了。７月13日、リニューアル後初めての海開きがおこなわれ、近隣の幼稚園児約100人が水遊びを楽しんだ。

園長先生の合図と共に海に飛び込み、「気持ちいい！」とはしゃぐ園児ら。「冷たくない？」という問いかけには、恥ずかしがってうなずいて答えた。今回の再整備工事では、「お子さんが安心して泳げる範囲が広がりました」と担当者が話すようにＪＲ須磨駅前の海岸約400メートルが遠浅化。さらに砂浜も50メートル拡幅し、海岸には公共シャワー・トイレや夜間照明のある遊歩道も整備された。毎年４～５回は「須磨海水浴場」を訪れるという吹田市の宮東一浩さんは、「海水や砂浜だけでなくスタッフのマナーも含め、ここ数年でとてもきれいになったので何度も来たくなる」と話す。

７月15日からは海岸の東端で、「須磨海浜水族園」のイルカを海で泳がせる『須磨ドルフィンコースト』もオープン。須磨海水浴場、ドルフィンコーストともに、開催は８月31日まで。

取材・文・写真／合楽仁美