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女性を中心に新たなブームが起きている大相撲と日本刀。その両方にアプローチする展覧会『大相撲と日本刀』が、８月28日まで「大阪歴史博物館」（大阪市中央区）でおこなわれています。

横綱。左より、第六十九代横綱・白鵬翔、第七十代横綱・日馬富士公平、第七十一代横綱・鶴竜力三郎が使用画像一覧

露払いと太刀持ちを従えて、化粧回しと純白の綱（横綱）を締めた横綱が土俵入り。日本人なら誰もが知るこの光景を見ても、大相撲と日本刀に関係があるのは明らか。「江戸時代には、横綱をはじめとする強豪力士は大名のお抱えとなり、帯刀を許されました。当時の錦絵にも、帯刀姿の力士を描いたものがあります」と学芸員の飯田直樹さん。「歴代の横綱たちが土俵入りに使用した太刀には、当時の名立たる刀匠が製作したものもあります。このように大相撲における日本刀は、力士の地位や権威を示す象徴として存在してきました」。

第四十八代横綱・大鵬幸喜の太刀。室町時代の備前長船師光、初代の作画像一覧

本展では、江戸時代から現代まで、歴代の名横綱が所持した太刀が展示されています（前期は、雷電、双葉山、大鵬、千代の富士など。後期は、稲妻、北の湖、武蔵丸、大乃国、白鵬など）。また、化粧回しや横綱、相撲絵などの資料も展示され、相撲ファン、刀剣ファンが共に満足できる内容に仕上がっています。

大阪大相撲之図　明治25年（1892）　大阪歴史博物館蔵　観客席の上部に「うつぼ（靭）」、「堂嶋浜」、「ざこば（雑喉場）」など市場があった土地の幟（のぼり）があり、当時の大阪相撲と市場の密接な関係がうかがえる画像一覧

そして、もうひとつ見逃せないのが、大阪相撲に関する資料です。大阪では江戸時代から大正時代まで、堀江や難波などで相撲興行が盛んにおこなわれました。本展では大阪相撲に関する資料が多数展示されており、その姿を具体的に知ることができます。横綱のルーツは上方の強豪力士が締めていた白黒の綱だった、横綱の代数（誰が第何代横綱か）を決めたのは大阪相撲出身の人物・陣幕久五郎だったなど、マニアックな情報がたくさんあるのも本展の魅力です。

取材・文・写真／小吹隆文（美術ライター）