北アジアのエアライン、LCC各社が関空に集結し、サミット会議が13日に開催されたのにともない、マレーシアのLCC「エアアジアX」の最高経営責任者・ベンジャミン・イスマイル氏が来阪。６月28日より関西空港から新しく就航するハワイ路線について語った。

【写真】ミスハワイも駆け付けた関空・ホノルル直行便就航発表会

「関西空港からハワイに飛ぶ便はまだまだ少ないなか、LCCでローコストで行けるというのは、我々が待ち望んでいた画期的な路線。若い層がもっとハワイへ行けるよう、新しいマーケットを開拓する」と話すイスマイル氏。ハワイへはまだ行ったことがないという彼も、新就航となる６月28日、23時25分発の便に同乗しホノルルで「サーフィンを楽しむ予定」とのこと。

マレーシアのクアラルンプール国際空港を本拠地とするエアアジアXは、シンガポールやタイ、ベトナム、インドネシア、オーストラリアなどに就航している。イスマイル氏は「カンボジアならアンコールワット、インドネシアはボロブドゥール、タイはプーケットやクラビなどのビーチリゾートがおすすめ」と。ハワイ路線就航をきっかけに「エアアジアをもっと知ってもらうために、ブランディングに投資し、路線開拓も進める。ほかのLCCとは競合するわけではなく、パートナーシップを結ぶなどして、LCC全体としての利用者数を増やしていきたい」と、サービスや技術などの面で、他社とのコラボレーションの可能性も語った。