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鎌倉時代を代表する仏師といえば、運慶と快慶。彼らの代表作、東大寺南大門の金剛力士像を知らない人はいないでしょう。その快慶の大規模展が、４月８日から「奈良国立博物館」（奈良公園内）でおこなわれます。

重要文化財　四天王立像のうち広目天・多聞天　鎌倉時代（12世紀）　［広目天］快慶作　和歌山・金剛峯寺画像一覧

快慶には確証のある遺品が際立って多い一方、その出自は謎めいています。しかし、建久３年（1192）には無位でありながら白河院追善の造像に抜擢されるなど、師・康慶の弟子のなかでも特殊な立場にいたようです。また、彼は自身を「巧匠アン（梵字）阿弥陀仏」と称しており、熱心な阿弥陀信仰者として造仏に携わりました。なかでも阿弥陀如来立像は実在感と格調の高さで知られており、その影響は後世まで及びました。

国宝　僧形八幡神坐像　鎌倉時代　建仁元年（1201）　快慶作　奈良・東大寺画像一覧

この展覧会では、快慶の代表作を中心に、作品の成立と密接に関係する絵画、高僧たちとの交渉を伝える史料など88件（うち国宝７件、重要文化財50件）が展示され、快慶芸術を堪能する絶好の機会です。また、会場の「奈良国立博物館」は、東大寺、春日大社、興福寺もすぐ近所。春の行楽を兼ねて出かけるのもおすすめです。

文／小吹隆文（美術ライター）