ボディも金。乗車スペースも金。あげくはトイレのなかも･･･。１月１６日におこなわれた泉北高速鉄道（本社：大阪府和泉市）が導入する新型特急車両「泉北１２０００系」の試乗会で、そのド派手な車両の全貌が初めて公開された。

和泉中央駅～難波駅間を最速２９分間で結ぶ『特急 泉北ライナー』用として開発された新車両は、４５年の泉北高速鉄道の歴史のなかでは初となる自社製作の特急車両。この日、金色ボディのデザインで南海難波駅のホームに入り、居合わせた人のほとんどが目を奪われたほどの強烈なインパクトを放つ。

試乗会に参加した福田順太郎社長は、この派手なデザインには様々な思いが込められていると話す。「人口減が進む泉北ニュータウンを活性化させるためには、利便性が高まることはもちろん、話題になることで多くの人に知ってもらうことが大切。派手過ぎると言われてでも注目度を高めたいとこのデザインを採用した。また、１９世紀に起こったアメリカ・カルフォルニアのゴールドラッシュでその町の人口が数倍になったということにもあやかって、金色でニュータウンの人口増を願っている」。

外観だけでなく内部もとにかくド派手で、連結スペースやトイレの中も金色一色。風水的には金運がアップしそうなほどのこだわりのデザインだ。また、車イスのまま入れる広いトイレもあり、２席掛けの座席や各座席に配置されたＡＣコンセントなど、見た目だけでなく乗車満足度も最大限に追求している。なお、特急・泉北ライナーが導入されたのは平成２７年の１２月で、泉ヶ丘から天下茶屋までノンストップという利便性が好評。新型車両のデビューは１月２７日で、金色の車両は沿線で最も目立つはずだ。特急料金は５１０円。

取材・文・写真／谷知之