著書『ワタベ高校野球の味方です。』（ＫＡＤＯＫＡＷＡ刊）を発売したお笑い芸人・アンジャッシュの渡部建が、８月２０日に大阪「紀伊國屋書店、梅田本店」でサイン会を実施。その直前に単独取材に応じ、高校野球への熱い思いを語った。

ここ数年、人気の高まりを見せる高校野球。バラエティ番組『アメトーーク！』などでその魅力を語り続けてきた渡部も、最近のこのブームをひしひしと肌で感じるという。

「去年くらいからブームを実感してますね。（甲子園の）観客動員数もそうですし、今まで野球に興味が無かった人も観ていたり、僕に『今年、このチームはどうなの？』って訊いてくる人も増えました。番組の影響もあると思うんですけど、高校野球というスポーツがより大衆化してきてると感じますね。野球は好きじゃないけど、高校野球は好きという。すごく日本人のメンタリティに合っているスポーツだと思いますね」

プロ野球でもメジャーでもなく、なぜ高校野球なのか。渡部はその理由を、「高校の２年半に春と夏に大会があって、そこで負けたら終わりという残酷なシステム」という。そして、今年こそが高校野球にハマる絶好の機会だとも。

「２年後に第１００回記念大会があるんです。つまり、今の１年生が３年生になったとき、記念大会なんですよ。で、記念大会って怪物が生まれることが多いんですが、各校、記念大会ということで絶対に優勝したいと、スカウト合戦が凄まじかったんです。今年、すでに活躍し始めてる１年生もいますが、秋の公式戦にスゴい１年生がドカッと出てくるんで、タイミングとして、この秋から高校野球を観るというのはいいと思います」

著書では、甲子園の伝説的投手、早稲田実業の荒木大輔さん、ＰＬ学園の桑田真澄さん、そして、現在日本ハムで活躍する大谷翔平選手らにインタビューを敢行。テレビなどで熱く高校野球を語る渡部に、３人は「なんでも訊いて」と赤裸々に語ったという。

「もう、ライターさんやスポーツ関係者の方が訊けないことをじゃんじゃん質問しました。桑田さんが紙一重でＰＬ学園に残ったとか、大谷くんは実は寮で番長だったとか。荒木さんはデートのとき、同級生がボディガードをやってくれていたとかね。いかに大ちゃんフィーバーがすごくて、いかに同級生に助けられたかって。この３人の書籍は僕も今まで散々読んできたんですけど、どこにも話してない話をいっぱいしてくれました」

２１日には甲子園で、作新学院（栃木代表）と北海（南北海道代表）による決勝戦が行われる。作新学院５４年ぶりの、北海（南北海道代表）は春夏通じて初めての優勝となる。

「北海の大西くんという投手が、一部のＳＮＳ上で『渡部に似てる』と言われているので、ちょっと応援したくなりますね。ホント、一部なんですけど。スポーツ紙では、Ｖ６の岡田（准一）くんに似てるって。なので『渡部、似てねえよ。岡田くんだろ』って荒れてるようで（笑）。とはいえ、試合はどっちも頑張って欲しいです」