日本でも８月に予定されているブロードウェイミュージカル『シカゴ』宝塚歌劇ＯＧバージョン。そのニューヨーク公演が７月20日（現地時間）にリンカーン・センター内の「デビット・Ｈ・コーク・シアター」で行われ、終演後にはスタンディングオベーションが巻き起こる大盛況の幕開けとなった。

今公演は、夏の演劇の祭典として知られる『リンカーン・センター・フェスティバル』の一環として実現したもので、７月24日までの限定公演。初日にもかかわらず、2,500席が満員御礼状態となり、劇場の外ではチケットを求めて来場者に声をかけるアメリカ人の姿も見られたほど。

ミュージカル『シカゴ』は、マフィアが暗躍した1920年代のアメリカ・シカゴが舞台で、ブロードウェイ史上１位のロングラン記録を更新し続ける、現在20年目の大人気作品。今回の宝塚歌劇ＯＧバージョンは、1996年よりブロードウェイでロングラン公演を続けているリバイバル・プロダクションと同じ製作陣による舞台というのが特徴で、2014年の日本公演の成功を受けて、今回のニューヨーク公演が実現した。

『リンカーン・センター・フェスティバル』で上演される海外の舞台作品は、文化交流の範囲で終わるケースが多いが、宝塚歌劇ＯＧバージョンは、出演者が登場するたびに大きな拍手がわき、カーテンコールでは「ブラボー！」の掛け声とともに瞬時にオールスタンディングとなるほどの盛況ぶり。アントラクト（間奏曲）でのオーケストラの生演奏では手拍子が鳴り止まないほどで、来場したニューヨーカーは、「こんなシカゴは初めて見た。彼女たちの素晴らしいダンスや演技には驚いた」「本当にいい作品なので、もう一度見たいと思った」と大興奮気味。また、本編のカーテンコールの後には、宝塚歌劇の名曲の数々をちりばめた約20分のレビューも披露。渡米メンバー全員が総出演するサプライズ演出に、客席はさらに沸いた。

今回のように、同じ演目がブロードウェイでの公演と並行してニューヨーク市内で同時上演されるのは、極めて稀なケース。宝塚歌劇ＯＧバージョンは、現地の演劇界にも大きな足跡を残すことになりそうだ。８月からは東京・東京国際フォーラム公演（８月10日〜21日）、大阪・梅田芸術劇場公演（８月25日〜31日）へと続くが、アメリカでの評判を受けてさらにチケット争奪戦が激化しそうだ。