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劇団四季ミュージカル『キャッツ』のキャストが４月14日、「阪神甲子園球場」（兵庫県西宮市）で行われた阪神×横浜戦の始球式に登場。上演地が本拠地のチームは優勝するという「優勝招き猫伝説」がささやかれる猫たちの登場に、球場内は熱気に包まれた。

始球式を投げ、「緊張しました。思ってたより視界が広くて、プロってすごいな」と話したグロールタイガー役の飯田洋輔画像一覧

ピッチャーマウンドに立ったグロールタイガー役の飯田洋輔は見事にノーバン投球を見せ、「アウトローを狙ってたんですけど、インローまでいっちゃった。ま、今後の調整かな」と笑いを誘った。1983年に東京で行われた初演では巨人が、1985年の大阪初演では阪神が21年ぶりの優勝をつかむなど、32年間で14回のリーグ優勝と６回の日本一に貢献しているという『キャッツ』。

劇団四季ミュージカル『キャッツ』　写真／荒井健画像一覧

年間シートを持ってるほど根っからの虎党という飯田は、「今年は（阪神優勝）行けると思うんですよ。タイガースにがんばってもらって、『キャッツ』も相乗効果で盛り上げたい」と語った。舞台は７月16日からのロングラン公演で、４月23日からチケット発売。