自転車で琵琶湖を一周する、通称「ビワイチ」。全国的に人気を集めるサイクリング・スポット、琵琶湖の近くにある「ラフォーレ琵琶湖」に３月18日、販売台数世界１位の自転車ブランド「ジャイアント」の直営店がオープンした。

解放感があり明るく広い店内には、ロードバイク、小径車、子供用と種類豊富な自転車が数多く揃えられ、誰もがライフスタイルにぴったりの１台を見つけることができるはず。もちろん、本格サイクリストも満足の充実した品揃えも、このショップの特徴のひとつ。今すぐにでもビワイチサイクリングに出発したい人には、種類豊富な本格スポーツバイクのレンタサイクルも用意されている。

この日、オープニングに駆けつけた守山市の宮本和宏市長。市長就任後、守山市の自転車政策やジャイアントストア出店を嘆願しオープンにこぎつけたんだとか。琵琶湖という日本屈指のサイクリング・スポットに加え、大阪や関西空港からのアクセスも良いため、海外からの観光客の利用も積極的に狙っていくという。2017年、「ラフォーレ琵琶湖」が71の国と地域に宿泊施設を構える「マリオット・インターナショナル」と提携し、「琵琶湖マリオット」となって開業されることも好材料のひとつだ。

「琵琶湖は歴史散策ライドや自転車を乗せられる船と組み合わせたサイクリング、ひと山越えて京都に行くなど色々なサイクリングを楽しめる。サイクリストのおもてなしも地域や他市と連携して取り組んで安全に走れる環境整備と観光、ＰＲ、積極的に取り組んでいきたい」と意気込みを語った宮本市長。サイクリストを歓迎する文化が生まれつつあるびわ湖。心地よい季節となった今、ストアにもぜひ一度訪れて「ビワイチ」に挑戦してみて。

取材・文・写真／岡田由佳子