４月に芸歴４０周年を迎えるオール阪神・巨人が、京セラドームでのオリックスｖｓ阪神戦の始球式に登場。阪神がバッターを、巨人がピッチャーを務め、噂どおりの豪腕でピシッと球がミットに吸い込まれた瞬間は、場内から「おぉ！」っと歓声が湧いた。

巨人の長男は２０１０年、最多勝＆最高勝率の２冠（２０１４年）に輝いた中日ドラゴンズの山井大介投手の妹と結婚。「このグローブは山井大介くんのです。親戚になりますからね」と、その豪腕を支える秘密を明かした巨人。

始球式は今回で２回目で、「４２歳のときに投げた後、急にお腹が痛くなって。筋トレしすぎかなぁ～、と病院に行ったら盲腸で、腹膜炎なってて（笑）」と２２年前の始球式を振りかえりつつ、セリーグでは阪神ファン、パリーグはオリックスファンだけに「ええ勝負で引き分けて欲しい」とコメントした。

また阪神は、連敗が続くオリックスに対し、「大丈夫だと思いますよ。山あれば谷もあるんです。日本の坂道はどっちが多いかと言うと一緒なんですよ。上がれば下るんです。何か起こるかわかりません」と力説。すかさず巨人が「おまえ、その話どっかで聞いたんやろ。そんなエエ事ぜったい言わへんやん」と、阪神が野球を全く知らないことを暴露した。

７月には４０周年記念公演をおこなうほか、ＤＶＤ『オール阪神・巨人 ４０周年やのに漫才ベスト５０本』を発売する２人。衰えを知らない阪神巨人のますますの活躍にも期待がかかる。

取材・文・写真／宗久篤司