主役を珍しい「栗マロンかぼちゃ」に絞った、デリ専門店「Zucca FINE VEGTABLE &DELI」（兵庫県神戸市）が２月26日にオープン。女性に人気の”いもたこなんきん”と挙げられるだけあって、「かぼちゃが大好きだからうれしい！」、「子どもが『また食べたい』って」とご近所の女性客や子どもたちが早くも訪れています。

店主・佐藤一さんの父親が市場で働いている時に出会ったのが、栗マロンかぼちゃ。澱粉の含有量が通常のカボチャの５〜10倍、糖度が高くておいしいのに、認知度が低いため、なかなか売れなかったそう。「育てるのも難しいので生産者がもう作るのをやめようかな･･･と言うのをなんとか説得して、僕たち親子も販売を手伝うことにしたんです」と佐藤さん。味の追求、品質管理などを行い、百貨店への卸しを中心に経営を行うことで、全国の百貨店でも販売され、有名レストランでも使用してもらえるように。

「もっと自分たちから食べる人に向けて情報を直接発信していければ･･･」と、オープンしたお店はポートランドをイメージ、スタイリッシュでナチュラルな心地いい空間に。20種並ぶデリはメニューはどれも、自宅の食卓に登場するような家庭の味を提案。デザートには、砂糖を使わない栗マロンかぼちゃのプリンも販売しています。

6月中旬からは宮崎県と長崎産、８月からは北海道産の栗マロンかぼちゃを熟成させて販売もスタート（冬至下旬まで生のものを販売予定）。今後は、２階のフリースペースを使って子どもの食育などのワークショップも開催していきたいそう。隣には名パティスリー「ダニエル」、人気のブーランジュリ「ビアンヴニュ」も同じ山手幹線沿いにあるので、ショッピングルートとして、新たに加えてみて。

取材・文・写真／いなだみほ