１９９６年にメガホンをとった『Ｓｈａｌｌ ｗｅ ダンス？』で日本アカデミー賞を総なめにする大ヒットを記録したほか、国内で社交ダンスブームを巻き起こすなど、卓越した観察眼と抜群のユーモアで常に驚きと話題を提供してくれる周防正行。そんな監督が「２０年前から企画を温めていた」という渾身の自信作『舞妓はレディ』が公開される。

本作は、舞妓に憧れて京都・花街の扉をたたいた春子（上白石萌音）の成長を、歌やダンスを交えて描いた物語。そして公開を前にした１０日、ロケ撮影を行った京都市東山区の知恩院にて、周防監督と上白石萌音さんによる公開記念イベントが開催されました。京都らしい人力車で国宝の「三門（さんもん）」に到着した周防監督と上白石は、約１００人の観覧客を前に映画の完成と公開を報告。さらにメインイベントとして上白石が劇中歌『これが恋？』と『舞妓はレディ』のミニメドレーを披露しました。

高さ２４メートル、幅５０メートルという荘厳な三門をバックに生歌を披露した上白石は「国宝の前で歌うことができて一生の思い出になりました」と笑顔。その様子を目を細めて眺めていた周防監督は、約８００人が応募したオーディションで選んだ彼女について「あまり目立たなかった彼女のこの歌声を聞いて（主役に抜擢することを）決めました。構想だけで約２０年間かかってしまったのも、『もう少し待ったら最高の女優さんが現れるよ』と神様が教えてくれていたのかも」と賛辞を贈っていました。

「三門」と観覧客をバックにした記念撮影でイベントは終了。艶やかな夢の世界を描いたエンタテインメント作品『舞妓はレディ』。果たして春子は舞妓になることができるのか･･･。９月１３日から公開される。

取材・文・写真／上地智