「千里阪急ホテル」（豊中市）が、3月30日の宿泊利用を最後に、営業を終了する。56年間の感謝を込めた豪華なラストフェア『感謝のごちそう祭（まつり）』をカフェ＆バイキング「シャガール」で開催中。鮑、ふかひれといった豪華食材が次々に登場。また、同レストランの隠れた人気メニューとなった「ワニ肉」の料理も最後の日まで食べ放題でディナー限定で提供される。

「大阪万博」開催の1970年に開業した同ホテル。開業当時はプールがあるリゾートホテルとして人気を博し、多くの人に愛されてきた。特に近隣の住民に根強い人気があったのがカフェ＆バイキング「シャガール」の「バイキング」で、長く通う常連客、親子はもちろん3世代で訪れる人も多い。そのため親しみやすいメニューが多く並ぶ。

◆　鮑、ふかひれ…フィナーレならではの豪華食べ放題

シェフの船田さんは、「フィナーレのメニューは、最後なので、感謝の気持ちを込めて、高級食材もふんだんに使っています。人気のビーフシチューも卵で包んでオムレツにして、バイキングらしくシェフが目の前で仕上げます」と笑顔で話す。

ライブ仕上げのメニューはほかにも、「ビーフソテー」や「鮑と海老のガーリックソテー　メルバトースト添え（ディナー限定）」などがあり豪華。

高級食材の「ふかひれ」は親しみやすいラーメンに。デザートもこれまでより増やし「苺のモンブラン」や「抹茶ブラウニー」など、10種類を用意。「ホテルだからこそ食べられるような『ごちそう』をフィナーレメニューのテーマにしています」と、イベントプロジェクトチームの荒木さんも意気込む。

◆ 人気名物料理が「ワニ肉料理」ってなんで…？ワニは豊中市民にはおなじみ？

そしてリピーターから「今月のワニはなんですか？」と聞かれるほど浸透してきていたのが、同レストランのディナー限定『ワニ料理』だ。親しみやすいメニューが中心のレストランで異色のメニュー。豊中市で化石が発見され、シンボルキャラクターになったワニにちなんで、2024年にメニューに初登場してから人気となり、3カ月ごとに毎回異なるワニ料理が用意された。

「僕はこのレストランに来るまでワニを食べたことがなかったんですが、クセがないから料理にしやすいです。モツみたいなイメージなので、鍋料理に合います。実は、ワニ料理はいつも人気ですぐにお皿が空になります。みなさんに喜んでいただいて嬉しいですね」と船田さん。夏はひつまぶしのようにしたり、バリエーション豊富にさまざまなワニ料理を提供してきた。

今回の「ワニ肉の照り焼き　らっきょうタルタルソース添え」は、船田さんの8回目のワニ料理。海水に近い水にハーブとともにワニのテールを真空パックして1日寝かし、ゆっくり味が入るように2時間かけて火を入れているそう。「ものすごく美味しい。自信を持って出せます」と胸を張る。

実際にいただいてみると、ワニ肉はしっかりした弾力がある鶏肉のようなイメージ。臭みなどは全くなく、香ばしく焼かれた照り焼きの香りとガーリックチップがよく合う。さらにらっきょうの甘みをうまく利用したタルタルがさっぱり感をプラスして、鶏の南蛮漬けのような仕上がりになっていた。豊中市内であってもワニ料理がいただける場所はなかなかないので、閉館前に堪能しておきたいところだ。

『56年間ありがとう！THE LAST FAIR～ 感謝のごちそう祭（まつり）～』は、「千里阪急ホテル」西館1階カフェ＆バイキング「シャガール」にて、3月30日まで開催。料金はおとな一般、ランチ平日3800円・土日祝4500円、ディナー平日4300円・土日祝5100円（90分制、ソフトドリンク飲み放題付き、お得な会員料金あり）。今回紹介した名物ワニ料理にトライしたい場合は、ディナーで。予約は電話確認がおすすめ。（掲載時点で予約が満席の場合があります）

取材・文・写真／太田浩子