蛸壺型の器でおなじみの「ひっぱりだこ飯」を手がける老舗駅弁店「淡路屋」（本社：神戸市東灘区）の新商品が、９月２０日から『大阪・関西万博』に登場した。

会場の「ＧＦ ＲＡＭＥＮ ＬＡＢ 大阪・関西万博店」でグルテンフリーのラーメンを販売し、累計５万杯を達成したビーフンメーカー「ケンミン食品」（本社：神戸市中央区）とのコラボレーションで「ＧＦひっぱりだこ飯」が誕生。小麦アレルギーに対応した「グルテンフリー駅弁」での新体験をめざす。発売初日には、開店から１時間でこの日用意した約半数が売れ、１５時頃には完売。好調なスタートを切った。

■ 人気の名物駅弁がグルテンフリー仕様に！

１９０３年の創業以来、数々の駅弁を製造販売する「淡路屋」だが、近年は「楽しい・おもしろい」視点での商品開発にも定評があり、蛸壺器コレクターらの要望に応えた「ひっぱりだこの蓋」、さらには徳利や植木鉢なども販売し、ＳＮＳで度々話題に。「ひっぱりだこ飯」も人気キャラ、企業や警察などと３０種以上コラボし、デザインや色、中身の具材の変化を楽しみにするファンも多い。９月１８日から発売開始した「ミャクミャク　ひっぱりだこ飯」も早速東京駅、新大阪駅でも行列ができる大人気となっている。

今回の新作は同じ神戸の「ケンミン食品」とタッグを組んで、万博限定で販売される「ＧＦひっぱりだこ飯」（１９８０円）として完成させた。「ＧＦ」はグルテンフリーを意味し、小麦を一切使わない画期的な試みで、ベースとなる調味料をすべて見直したそう。器は同店初のシックな黒マット調で、具材はおなじみのマダコ、穴子、筍などが盛り込まれ、たこ天の代わりに、うずらの卵が楽しめる。

「新商品発表会」（９月１９日）での試食では、素材本来の味わいがより感じやすい印象で、「淡路屋」代表取締役副社長の柳本雄基さんは「分かりやすく何かがガラッと変わった印象はないかもしれませんが、トゲのないこれまでで１番やさしい味になったのでは」と笑顔を見せ、「特に小麦を使わない醤油へ変えたことで、ご飯や具材すべての調和がとれた奥行きのある味を再現するのに苦労しました」と明かした。

また、「ケンミン食品」がグルテンフリー管理を監修し、調理場では従来の盛り付けラインなどは使わず、どこからも小麦が入らないよう空気の全入れ替えなど徹底した空間での調理・盛り付けをおこなったという。

■ 万博内で好評、「ケンミン食品」のＧＦラーメン

そんな苦労のなかでも新商品を生み出せたのは、「ケンミン食品」の理念に共感したからこそ。「ケンミン食品」はアメリカのラーメン店「Ｔｓｕｒｕｍｅｎ」店主・大西益央さんと２０２０年からグルテンフリーラーメンの共同開発を開始。新ラーメンブランド「ＧＦ ＲＡＭＥＮ ＬＡＢ」を立ち上げ、万博での出店では連日国内外の多くの客が訪れ、小麦アレルギーの人にも喜ばれる存在に。

「ケンミン食品」代表取締役社長の高村祐輝さんは「駅弁もラーメンも日本の文化。グルテンフリーの新カテゴリーに、旅で楽しめる駅弁も誕生したことで、すべての人が安心して食べれる食べ物が世界へ広がっていてほしいですね」と期待を寄せる。

「ＧＦひっぱりだこ飯」は『大阪・関西万博』内「ＥＡＲＴＨ ＴＡＢＬＥ～未来食堂～」区画の「ＧＦ ＲＡＭＥＮ ＬＡＢ 大阪・関西万博店」にて、１日１００食限定販売。販売日は９月２０日～２３日、以降は万博閉幕までの土日祝を予定。テイクアウトのみ。店舗営業は１０時～２０時。

取材・文・写真（一部）／塩屋薫