新しいロースターやコーヒー店が増加し、全国で盛り上がりを見せるコーヒーシーン。そんななか大阪・新町に、ワインのようにコーヒーのコースを楽しめる新店「ＭＥＬ ＣＯＦＦＥＥ（メルコーヒー）」が７月１２日にオープン。コースは１万１５００円と、関西でも他にはない試みだという。

■ 伝えたいのは「バリスタとコーヒーの新しい価値」

コーヒーはすべて店による「ＯＭＡＫＡＳＥ（おまかせ）」で、ペアリングコースでは相性を考慮したコーヒー×フルーツや、肉料理などを提供する同店。

店主の文元政彦さんは大阪・新町にて２０１６年に１号店「Ｍｅｌ Ｃｏｆｆｅｅ Ｒｏａｓｔｅｒｓ」をオープン。持ち帰り専門店で、オーストラリアでのバリスタ経験を積んだ文元さんの店には、日本人はもちろん海外からのお客も多数訪れており、２０１９年にワールドランク３位、アジアランク２位を獲得した実力店となった。今回は、今年に梅田に開業した商業施設「グラングリーン大阪」内の２号店に続く３号店目となる。

同店では、文元さんが厳選したゲイシャなどの高品質なコーヒー豆を使用し、焙煎・抽出・テイスティングまで全て店内で実施。「ＯＭＡＫＡＳＥ」コースではコーヒーのみ、またはそこに料理を付けるペアリングコース（各全５品）がカウンター１２席のみの店内で提供される。

普段飲むコーヒーのイメージとはかけ離れかなり高額･･･と思われそうだが、文元さんはこの試みに対し「メルボルンでバリスタとして働いていたとき、お客の好みをすべて覚えてコーヒーを提供することに大きな価値があったのですが、日本ではまだそんなことがなくて。バリスタとコーヒーの魅力をじっくり届ける、新しい価値を生み出すために今回のお店を作りました」と熱い思いを語る。

今回は海外ではすでに浸透しており、東京にも数店舗のみ専門店があるという「ＯＭＡＫＡＳＥ」コースに挑戦。「コーヒーをさらに相乗効果するようなペアリングを考えた」と言う文元さんが提供する全５品はどのようなメニューになのか？

■ 「ＯＭＡＫＡＳＥ」でまさかのフルーツや牛肉！？

まず１品目には、エチオピア豆の水出しコーヒー。粉と水で抽出したコーヒー（液体）を、さらにまた粉にかけて抽出することで味わい深さを出す。そこに合わせるのはエンハンスメントを意識した（コーヒーにある味わいと同じような味を合わせて相乗効果させる）方法で、マンゴー・フロマージュフレ・生ハムを合わせた品を。口に順番に含むと、コーヒーの爽やかさと果実味が相性抜群だ。

２品目では、オレンジやシトラス感のあるボリビアのコーヒーが登場。濃いおいしい部分だけ抽出して、その後飲みやすさを重視し、水を追加して提供。出来る限り日本のものを合わせたいと、あんこ入りの最中と一緒にいただく。

さらに３品目の濃厚でクリーミーな口当たりのミルクブリューには、まさかの牛肉料理（カイノミ）を合わせるが、互いに味の邪魔をせずしっかりマッチ。その後も、コーヒーを使ったモクテルやアイスクリームまで、趣向を凝らしたフルコースが堪能できる。

コース中は、コーヒー農園や豆などの話もしてくれながらコーヒーを目の前で入れてくれるため香りやパフォーマンスを五感で楽しめるのもうれしい。文元さんは「記憶に残るコーヒーと体験をさらにブラッシュアップして伝えたい。まずは僕たちが先駆者になって、この業界で新しいムーブメントを起こせるとうれしいです」と語った。

同店は７月１２日にグランドオープン。ＣＯＦＦＥＥ ＯＭＡＫＡＳＥペアリングコース１万１５００円（コーヒー５杯のみ８０００円）。コーヒー単品１６００円〜。完全予約制。